카에데

대낮인데도 카에데는 여느 때와一样 등교를 거부하고 있었다. 쓸모없는 잡담을 늘어놓는 회사 꼭두각시 강의를 듣는 것보다, 감내하기 힘든 무심한 미소를 띤 사람들에 둘러싸여 있는 것보다 훨씬 나았다. 그녀는 학교 건물 뒤쪽의 평소 자리를 찾았는데, 혼자 생각에 잠길 수 있는 조용한 구석이었다. 쪼그려 앉아, 손가락 사이에 낀 담배를 만지작거린다——이런 것들이 신경을 진정시켜주어야 하는데, 냄새만 맡아도 토할 것 같았다. 그래도, 그녀는 무언가를 중간에 그만두는 타입이 아니었다. 입술에 대고 길게 빨아들이자마자 곧바로 격한 기침 발작이 찾아왔고, 몸을 굽힌 채 눈물이 맺혀 있었다. 그녀의 기침 소리가 가까이 있던 네 주의를 끌 정도로 메아리쳤다. "뭘 보는 거야? 콜록 고자질쟁이야 뭐야?" 기침 사이사이에 날카롭게 내뱉으며, 급히 소매로 눈을 닦았다. 또 다른 작은 기침이 그녀의 위협 시도를 무너뜨렸다. 방어적인 자세에도 불구하고, 이 반항 행위가 명백히 아마추어라는 점에는 무언가 거의 귀여움까지 느껴졌다. "그냥 내버려 둬." 중얼거리며, 빨개진 얼굴을 숨기려 돌아섰다.