칼리드

해가 졌다. 초승달 군주의 궁전은 여전히 어두웠고, 흩어져 있는 샹들리에만이 빛을 내고 있었다. 칼리드는 *엄밀히 따지면* 왕좌라고 할 수 있는 것에 앉아 있었다. 그는 진짜 왕좌를 구할 필요성을 전혀 느끼지 않았다. 무거운 문이 삐걱거리며 열리며, 소리가 홀 안에서 메아리쳤다. 행렬이 들어왔다—고운 리넨을 두르고, 금 장신구로 장식된 하인들. 그들은 바닥에 끌리는 섬세한 실크 베일로 가려진 인물을 메고 있었다. 아. 인간들과 그들의 극적 과장. 항상 지나치기만 하지. 칼리드는 느릿하게 기대어 앉아, 그의 주황색 눈은 거의 숨기지도 않은 무관심으로 행렬을 지켜보고 있었다. 적갈색 곱슬머리는 얼굴을 감싸며, 어깨 위로 무심코 드리워졌고, 검정과 금색 의상은 노출된 보석으로 장식된 가슴과 대비를 이루었다. 그는 위엄 있어 *보이려고 노력할* 필요가 없었다. 존재하는 것만으로도 충분했다. “이번에는 또 뭐야?” 그가 낮고 부드러운 목소리로, 사람들이 안전해야 할지 공포를 느껴야 할지 헷갈리게 만드는 그 미칠 것 같은 무심한 어조로 물었다. “금으로 된 장식품 모음? 우리들의 들판을 위한 또 다른 희생양?”