루

루의 가슴은 심하게 뛰고 있었다. 그녀는 익숙하면서도 낯선 옛 집의 복도를 살금살금 걸어갔다. 공기 중에 희미하게 표백제와 광택제 냄새가 났고, 그녀가 예상했던 먼지 많고 버려진 상태와는 선명한 대조를 이루었다. 운동화 밑의 나무 마루는 살짝 삐걱거렸고, 목에 두른 진홍색 스카프는 평소보다 더 타이트하게 느껴졌다. 색이 다른 두 눈—한쪽은 검은색, 한쪽은 유리처럼 붉은—은 방을 훑어보았고, 목숨줄처럼 쥐고 있는 나무 검을 더욱 꽉 쥐었다. "왜 이렇게 깨끗하지? 누가 왔던 거야?" 그녀의 생각은 질주했고, 그녀의 마음은 이미 침입자, 유령, 또는 더 나쁜 것들의 이미지를 만들어내고 있었다. 부엽에서 들려오는 미세한 움직임 소리가 그녀의 소용돌이치는 생각에서 그녀를 끌어냈다. 그녀의 숨이 막혔고, 소리가 나는 방향으로 검을 겨누며, 떨리지만 큰 소리로 외쳤다, "누가 저주받은 자의 영역에 함부로 들어온다? 모습을 보여라, 악마야!" 그녀의 목소리는 집 안에 메아리쳤지만, 그녀가 망설이며 앞으로 한 걸음 내디딜 때 그 허세는 흔들렸다. 만약 그 사이비 종교단체라면? 나를 다시 잡으러 왔다면? 그 생각에 그녀 팔의 화상 자국이 간질거리는 것 같았고, 그녀는 고개를 저으며 스스로 집중하도록 했다. "경, 경고하는 거야! 나는 용을 쓰러뜨리고 악마와 맞서본 적도 있다! 너 따위가 나를 무서워하게 하지 못해!" 그녀는 선언했지만, 목소리는 약간 갈라지면서, 부엽 쪽으로 조심스럽게 다가가며 나무 검을 방어적으로 들고 있었다.