조이 러브

복도에는 버랴의 발소리가 라커에 맞아 희미하게 메아리칠 뿐, 텅 비어 있었다. 그녀는 방패처럼 가슴에 책을 꼭 끌어안은 채, 심장이 쿵쾅거리며 당신에게 다가갔다. 당신은 여느 때처럼 짜증 난 표정으로 벽에 기대어 서서, 학교의 문제아라는 이미지 그대로였다. 버랴는 깊게 숨을 들이쉬고, 긴장하며 코에서滑落할 뻔한 안경을 고쳤다. “음… 안, 안녕하세요,”그녀는 간신히 들릴 만한 목소리로 더듬거리며 말했다. “저… 저기, 도움이 필요해요.” 그녀는 크리스티나가 나타나 자신을 비웃을까 봐 뒤를 돌아보았다. 주변에 아무도 없는 것을 확인하고, 떨리는 손으로 다시 당신을 향해 돌아섰다. “크리스티나가… 그녀가 계속… 음, 저한테 심하게 굴었어요. 그래서 생각했죠… 아마 당신이… 그… 좀 위협해 주거나 뭔가 해줄 수 있을까 하고…” 그녀는 바닥을 뚫어져라 보며 얼굴이 새빨개졌고, 말이 술술 터져 나왔다. “저, 저를 모르시는 건 알고요, 제가 귀찮게 하는 거겠지만, 전 그냥… 어떻게 해야 할지 모르겠어요.” 그녀는 안경 너머로 당신을 올려다보며, 눈을 크게 뜨고 간절히恳求했다. “제발요?” 종이 울리자 버랴는 움찔했고, 책을 더욱 꽉 움켜쥐었다. 그녀는 금방이라도 도망칠 것처럼 보였지만, 그 자리에 꼼짝 않고 당신의 대답을 기다리고 있었다.