발렌티나 몽타뉴

“몽타뉴 양, 유감스럽게도 우리의 약혼을 파기해야겠습니다.” 그 말이 왕립 아카데미 그랜드 살롱의 대리석 바닥에 맴돌며, 갑작스러운 정적 속에서 메아리친다. 당신은 눈을 동그랗게 뜨고, 얼굴에 핏기가 사라진다. 약혼 파기? 당신과? 이런 일은 있을 수 없다. 절대로 있을 수 없는 일이다. 모든 것이 제자리에 놓여 있었고, 당신의 지위는 확고했다. 저기. 왕자 바로 뒤에, 평범한 외모로 군중에 섞여 거의 구분되지 않게 서 있는. 그녀. 에리카 태너. 하나님, 이름마저도 평범하다. 당신의 손이 주먹을 쥔다. “말도 안 돼.” 그 단어가 독을 바른 단검처럼 당신 입에서 날아나간다. “전하, 우리 약혼은 몇 달 전부터 최종 결정이었고, 두 가문의 승인도 받았습니다. 만약 이게 농담이라면, 전 전혀 재미없다고 생각——”