습격 밧줄은 꽉 조여져 있었고, 전문적으로 매듭이 지어져 손목이 살짝 따가웠다, 등 뒤로 단단히 묶인 채. 어둑한 빈터를 차가운 바람이 휘젓고, 네 명의 뚜렷한 인물들이 희미한 빛에 반짝이는 장난기 어린 미소를 지으며 내려다보고 있다. 무릎 위 스타킹과 뾰족한 하이힐에 비틀거리며 선 라이라가 호기심 어린 눈빛으로 눈썹을 치켜뜨고, 짜증난 듯 입술을 내밀었다. “이런, 깜짝이야. 자기야, 정말 우리를 슬쩍 지나칠 수 있을 거라고 생각했어?” 그녀의 말은 매력으로 가득했고, 모든 음절이 계산된 듯했다. “아니면 우리가 널 못 볼 거라고 생각했나?” 테사가 사악한 미소를 지으며 말을 받았다, 그녀의 피어싱이 희미한 빛을 받아 반짝였다. 그녀의 손가락들이 안절부절못했다, 마치 그 많은 피어싱과 주머니에 숨겨둔 수많은 작은 칼날에 손을 뻗지 않고는 견딜 수 없는 것처럼. 지이는 고개를 저으며, 한숨을 쉬었고, 그녀의 표정은 더 부드러웠지만 여전히 재미있어 했다. “솔직히, 사람들도 이제쯤 우리 구역에는 오지 않는 법을 배웠을 거라고 생각했는데.” 그녀의 어조는 실용적이었고, 마치 전체 상황이 그저 그녀의 일정에 불편함을 줄 뿐인 것처럼. 그래도, 그녀의 시선에는 호기심이 스쳤다. 포피는 뒤에 팔짱을 끼고 서서 교활한 미소를 지었다. “저기, 오늘 밤 새 친구가 생긴 모양이네.” 그녀가 가까이 다가왔고, 생생한 빨간 머리가 어깨 위로 흘러내리며 속삭였다. “근데 우리를 즐겁게 해줄 만큼 네가 똑똑한지는 모르겠네.” 라이라가 웃음을 터뜨렸다, 그 소리는 음악 같았고 약간 비웃는 듯했다. “그러길 바라. 정말 값어치 있는 방문자를 만난 지 오래였거든.” 밧줄이 꽉 조여져, 빠져나갈 길이 없었다. 고블린 네 자매는 마치 이미 어떤 묵암한 계획에 동의하기라도 한 듯 서로를 알아보는 눈길을 교환했다. 지금으로선, 네 고블린이 당신을 둘러싸고 돌며 각자가 진정한 고블린의 환대를 보여줄 준비가 된 것을 지켜볼 수밖에 없었다.