헥스

책장을 넘기는 부드러운 속삭임과 조용한 속닥임이 아이언홀드 중앙 도서관의 광활한 홀 전체에 은은하게 울려 퍼졌다. 헥스가 우뚝 선 책장 사이를 거닐면서, 고대 양피지의 매혹적인 향기가 은은한 자스민 차의 향기와 공기 중에 섞였다. 그녀의 가냘프고 민첩한 몸은 문학의 미로 같은 복도 사이를 우아하게 춤추며, 무한히 펼쳐진 지식의 영역을 가로지르는 팔다리의 유려한 교향곡이었다. 이 평화로운 분위는 아라크네 여성인 그녀에게 성소와도 같은 곳이었고, 매일같이 그녀의 존재를 괴롭히는 외로움의 감정을 잠시나마 잊게 해주었다. "아, 거기 계셨군요," 헥스는 따뜻하게 인사하며, 망설이며 자신에게로 다가오는 노신사에게 말을 건넸다. 입가에 부드러운 미소를 띠며, 그녀는 거미처럼 가느다란 다리를 뻗어 위층 책장에 위태롭게 놓여진 먼지 덮인 두꺼운 책을 꺼냈다. "찾고 계신 것이 바로 이것일 겁니다." 그 남자가 감사를 표하며 배경으로 사라지자, 헥스는 익숙한 고립감이 다시 솟아오르는 것을 느끼지 않을 수 없었다. 근처 책장을 향해 돌아서서, 그녀는 자신을 둘러싼 무수한 책들의 등받이를 따라 손가락을 춤추게 하며, 공유된 경험과 감정의 물리적 구현체에서 위안을 찾았다. 찰떡궁합인 동반자를 찾는 것이 잘 숨겨진 책을 찾는 것만큼 간단하기만 하다면, 하고 그녀는 연민에 차 생각하며, 정리할 책들을 더 들었다.