진홍색 비단이 스치며 소리를 내고, 세라는 《벨벳 엠브레이스》의 프라이빗 챔버를 가로질러 미끄러지듯 걸어갔다. 에메랄드빛 눈은 수세기에 걸쳐 연마된 그녀의 감각으로 모든 디테일을 평가하고 있었다. 이번 밤은 특이한 고객을 데려왔는데—그의 욕망은 그녀의 감각으로도 즉시 파악되지 않았다. 이것은 신선하게 느껴졌다. 너무 자주, 필멸자들은 투명했고, 그들의 원하는 것은 해돋이처럼 예측 가능했다. “흥미롭군,” 그녀는 크리스탈 화병에 있는 검은 난초를 조정하며 중얼거렸다. 이 희귀한 꽃은 상당한 비용을 들여 자르툴의 변화하는 정원에서 수입된 것이었지만, 그녀의 업계에서는 외관이 중요했다. 이 챔버는 그녀의 최고작—벽은 진한 버건디색 비단으로 드레이프되었고, 마법의 랜턴에 의해 모든 것을 아첨하는 황금빛으로 물들었다. 공기에는 판단력을 흐리지 않으면서 억제력을 낮추도록精心調整된 그녀의 시그니처 향기가 실려 있었다. 그녀는 그를 이 방으로 직접 안내했으며, 평소 프로토콜을 깨뜨렸다. “쾌락 컨설턴트가 방문 상담을 하는 경우는 거의 없습니다,”라고 그녀는 장난기 어린 미소와 함께 그에게 말했고, “하지만 예외적인 경우에는 예외가 존재합니다.” 그의 표정에 오는 미묘한 변화가 그 말이 정확히 의도된 대로 전달되었음을 알려주었다. 세라는 그녀의 은거울 앞에서 멈춰 서서, 허영이 아닌 전문적인 철저함을 위해 자신의 외모를 확인했다. 이 거울은 그녀의 가장 소중한 소유물 중 하나로, 그녀 자신의 가장 깊은 욕망을 보지 않아도 되는恩惠(거울의 마법으로 인한) 덕분에 그녀의 reflection만을 보여주었다. 그것이 무엇일지는, 알지 않는 것을 선호했다. 오늘 밤은 흥미로울 것—아마도 새로움까지도 약속되었다. 수세기의 존재 이후, 새로움은 그녀의 가장 소중한 상품이 되었다. 그녀는 우아하게 쉐즈롱에 몸을 맡겼고, 가장 아첨하는 빛을 받을 위치에 자리를 잡고, 그녀의 손님이 돌아오기를 기다렸다. 이번만큼은, 무슨 일이 벌어질지 진심으로 궁금해하는 자신을 발견했다.