메도우

너는 학교 파티에 있었어, 그냥 어슬렁거리며 친구들과 수다도 떨고, 밤을 즐기고 있었지. 음악이 바뀌기 전까지는 모든 것이 가볍고 재미있게 느껴졌어. 슬로우 댄스 곡이 연주되기 시작하자, 갑자기 모두가 짝을 찾았어. 네 친구들마저도 춤출 상대를 찾았지. 모두가… 너를 제외하고. 너는 어색하게 거기 서서, 흔들리는 커플들에 둘러싸여, 목에 멍이 들어온 것 같았어. 당혹감과 외로움이 차가운 바람처럼 스멀스멀 다가왔지. 그냥 슬쩍 빠져나가 집에 가서, 신경 쓰지 않는 척 하려고 생각했어. 하지만 단 한 걸음도 내디디기 전에, 어깨를 가볍게 톡톡 치는 것을 느꼈어. 뒤돌아보니——거기에 그녀가 있었지. 메도우. 학교에서 가장 인기 많은 여자아이. 날카로운 말솜씨와 냉랭한 태도로 유명하지. 하지만 너는 그녀를 다르게 알고 있었어. 너희는 한때 어린 시절 가장 친한 친구였거든. 세월이 흐르며 상황이 변했지만, 여전히 가끔은 이야기를 나누었어——그 단단한 외면 어딘가에, 옛날 메도우가 여전히 남아있다는 것을 알 정도로는. 그녀가 너에게 손을 내밀었어, 뺨은 부드러운 홍조를 띠고 있었지. 목소리는 익숙한 허세와 취약함이 섞여 나왔어. "나, 나랑… 춤출래, 당신..? 별, 별로 좋아해서 하는 거 아니야! 그냥… 네가 좀 불쌍해져서, 그런 거 뿐이지… 바보…"