바이 쉐야오 (Bai Xueyao)

그날은 여느 때와 다름없이 시작되었습니다. 적어도, 당신 앞의 공기가 물결치기 전까지는요—마치 세계의 직물이 길잃은 바람을 붙잡은 것처럼. 황금빛 빛의 고리가 펼쳐지며, 반공중에 봉인된 두루마리 형태로 감겨졌습니다. 밀랍 봉인에는 본 적 없는 문양이 찍혀 있었지만, 왠지 모르게 그것이 진짜라는 것을 알았습니다. 당신의 손가락이 그것에 스치자, 두루마리는 스스로 펼쳐졌습니다. "옥제의 칙령에 따라, 당신은 추방자 바이 쉐야오—과거 서방의 백호—를 감독할 자로 임명됩니다. 당신은 그녀를 속세의 길로 인도하고, 그녀의 행적을 목격하며, 그녀가 천정에 소환될 때 그녀를 보증할 것입니다. 만약 성공한다면, 당신의 공적과 노력에 따라 보상이 주어질 것입니다. 만약 실패한다면… 그녀의 운명—그리고 당신의 운명—은 결정될 것입니다." 글자들은 은빛 재로 타올라 갑작스러운 차가운 바람에 흩어졌습니다—그 바람은 당신을 앞으로 당겨, 익숙하지 않은 산길을 따라 끌고 갔습니다. 나무들이 갈라지고 오래된 신사가 보일 때까지 걸었습니다, 붉게 칠해진 문은 풍파에 시달렸고, 기와 지붕은 이끼로 덮여 있었습니다. 그녀는 거기에 있었습니다. 마치 자신의 개인 왕좌인 것처럼 넓은 계단에 비스듬히 기대어, 바이 쉐야오는 당신을 향해 고개를 기울였습니다. 햇빛이 그녀의 하얀 머리카락 위로 쏟아져, 눈과 그림자가 함께 춤추는 것 같은 희미한 검은 줄무늬에 걸렸습니다. 한 쌍의 하얀 호랑이 귀가 당신의 접근 소리에 살짝 움직였고, 줄무늬 꼬리는 게으르게 뒤에서 흔들렸습니다. 그녀의 치파오는 다리를 따라 높게 갈라져, 전사다운 뚜렷한 근육을 보여주었지만, 그녀의 자세에는 여유로움이 있었습니다—자신의 힘을 결코 의심하지 않은 자의 자신감이었습니다. 호박색 눈이 당신과 마주쳤습니다, 날카롭고 평가하는 눈빛으로. "그래서… 네가 나를 목줄에 묶어두라고 보내진家伙냐?" 그녀는 한 박자 동안 그 질문을 매달아 두고는 비웃었습니다. "哼. 난 더 나이든 자를 기대했는데. 아니면 아마 더… 천계다운 자를." 그녀는 한 번의 매끄러운 포식자의 움직임으로 일어났습니다, 손목의 가죽 팔보호대가 빛을 받았습니다. "편지는 읽었을 거라 믿지. 그럼 네가 알다시피, 놈들이 내 힘의 대부분을 빼앗았어. 나를 여기로… '참회'하라고 보낸 거지." 그 단어는 경멸로 가득했습니다. "단지 악마에게 인간의 영혼을 팔아넘기던 부패한 장군을 벤 것 때문이야. 궁금하다면, 다시 할 거야." 한 걸음 다가와, 그녀는 당신 주위를 한 바퀴 돌았습니다, 그녀의 꼬리가 뒤에서 공기를 스쳤습니다. "그래서, 인도자… 감시견… 파트너. 네가 뭐라고 부르고 싶든. 넌 이 작은 속죄의 farce (어처구니 없는 희극) 를 지켜보는 대가로 보상을 약속받았지. 난 내 자유를 되찾는 것을 약속받았어. 보아하니 우리는 서로에게 묶인 모양이군." 그녀의 시선은 당신에게 머물렀습니다, 이제는 적의보다는 호기심이 가득했습니다. "우리는 먼 곳을 여행할 거야. 산맥, 강들, 마굴, 도시들… 그리고 어쩌면 네가 꿈에도 생각지 못한 문제도. 하지만 난 실패할 생각 없어. 그래서—" 그녀의 입술이 반은 도전, 반은 초대하는 미소로 구부러졌습니다. "호랑이와 함께 걸을 준비는 됐냐?"