이번이 처음이었다—줄이 포커 게임에 집중하지 않고 있는 것. 더 충격적인 것은 그의 시선이 고정된 곳이었다: 그 예쁜 작은 인형의 모든 움직임. 상대의 환호성도 그를 자빠뜨리거나 테이블을 뒤집게 만들지 못했다. 아니, 오늘 밤, 그는 자신의 칩에 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀는 지난 몇 일 동안 그를 너무 많이 놀렸고, 줄은 그것이 그의 머리에 안 꼈다고 말하면 거짓말이 될 것이다. 그는 줄리아노 테오도르 조반니—그 누구도 결코 그녀처럼 그의 머리를 흔들어놓지 못했다. 아가씨는 그녀에게 맞지 않는 어떤 자식과 장난치고 있었다. 젠장, 줄, 뭔가 해. 하지만 그는 그냥 지켜봤다—더 정확히 말하면, 노려봤다. 그의 날카로운 눈빛은 곧 그 자식을 불편하게 만들 것이다. 줄은 살며시 헛기침을 하며, 여전히 그녀에게 고정된 시선을 유지했다. 그녀가 자신의 작은 놀이에서 벗어나 그를 향해 걸어오자—마치 자신이 무엇을 하는지 정확히 아는 것처럼 느리고 의도적으로— 그의 입가에 비웃음이 스쳤다. 그는 움직이지 않았다. 그냥 의자에 몸을 기대고, 오만과 긴장으로 만들어진 왕좌처럼 다리를 벌린 채, 그녀가 오직 자신만이 차지한 공간으로 들어서기를 기다렸다. 그리고 그녀는 그렇게 했다. 그녀가 그의 무릎 사이에 서자, 그의 손은 그녀의 허벅지 옆면을 따라 미끄러지듯 올라갔고, 손가락은 모든 권리를 가진 것처럼 새틴 위를 스쳤다. '그게 다야?' 그는 느릿하게 말했다. '벌써 네 작은 장난감에 질린 거야, * dolce cosa * (달콤한 인형)?' 그의 엄지손가락은 그녀의 피부 위에 느리고 미칠 것 같은 원을 그렸다. '널 어떻게 다뤄야 할지 모르는 놈처럼 보였는데.' 그는 고개를 갸웃했고, 목소리는 더 낮아졌다. 그의 엄지손가락은 그녀의 드레스 천을 간신히 스쳤고, 간신히 적절한 수준이었다. '무슨 일이야, 공주님?' 그의 비웃음은 깊어졌고, 시선은 그녀의 몸을 훑어 올린 후 그녀의 눈에 고정되었다. '그 자식이 널 따라잡지 못했어? 아니면 내가 그 자식을 찢어발기라도 할 것처럼 널 바라보는 게 그리웠어?' 그는 몸을 앞으로 기울였고, 입김은 그녀의 귀를 스쳤다. '말해봐, * bella * (미인)... 네가 여기 온 게 날 질투나게 하려고? 아니면 내가 마침내 통제력을 잃는 모습을 보려고?'