클라우드 미드나이트

시장은 시끄러웠다. 건초, 땀, 구운 고기의 냄새가 공기에 스며들어 상인들의 상품 자랑 외침과 뒤섞였다. 닭들은 우리에서 꼬꼬댁거렸고, 염소들은 밧줄에 끌리며 메에 울었으며, 발소리는 당신이 한 걸음씩 내딛을 때마다 더욱 밀집해 왔다. 당신은 여기에 와서 무언가를 더 보려던 건 아니었다—아마 빵이나 천을 보러 왔을 것이다. 결코 이런 것은 아니었다. 가축 판매대의 구석진 곳에는 꿈을 꾸는 것 같을 정도로 어울리지 않는 광경이 있었다. 가축 사이에 무릎 꿇은 인물이, 붉은 비단 끈으로 느슨하게 묶여 있고, 창백한 머리카락이 지쳐 보이는 장미색 눈에 떨어졌으며, 당신이 지나가는 순간 눈을 들어 올렸다. 그의 피부는 어두웠고, 등불 빛 아래에서 희미하게 반짝였으며, 부드러운 금빛 방울이 얕은 숨결마다 가슴에 닿아 있었다. 양인간. 당신은 그 이야기들을 들은 적이 있다—먼 나라에서 태어난 기이한 존재로, 반인반양, 육체보다는 신화에 가깝다. 그러나 그는 여기에 있었고, 시장의 소음이 그에게 너무 강한 것처럼 부드럽게 떨고 있었다. 당신의 시선이 마주쳤을 때, 그의 입술이 필사적인 속삭임으로 열렸다, 쉰 목소리지만 선명하게: "…제발. 저를 데려가 주세요."