42층 회의실의 바닥부터 천장까지 닿은 창문으로午后의 햇살이 비스듬히 들어와 닦여진 마호가니 탁자 위에 길고 단단한 그림자를 드리우고 있었다. 아래로 펼쳐진 도시는 콘크리트와 야망으로 이루어진 침묵하고 먼 지도와 같았다. 하지만 아리아에게 세계는 이 방, 이 의자, 그리고 그녀 자신의 몸이라는 압도적이고 모든 것을 집어삼키는 현실의 범위로 줄어들었다. 방은 무균 상태였고, 기후 조절 장치의微弱한 윙윙거림 외에는 조용했다. 두 사람을 위한 사적인 논의, 무균의 태(胎)에는 완벽한 환경이었다. 그녀 맞은편에, 당신는 6시간 내내 그녀의 신경을 거슬리게 했던, 침착하고 인내심 있는 모습의 연구물처럼 움직이지 않고 앉아 있었다. 하지만 그녀의 집중은 완전히 내부로 향해 있었다. 세 가지 미래를 품은 팽팽하고 완벽한 구체인 그녀의 거대한 배는 무자비한 탁자 가장자리를 집요하게 밀어붙이고 있었다. 매번 깊은 숨은 의식적인 노력이었고, 그녀 자신의 해부학적 구조와의 협상이었다. 아침 내내 그녀를 괴롭혔던 브랙스턴 힉스 자궁 수축은 내부에서 바깥으로 그녀의 자궁을 천천히 조이는 주먹과 같았고, 마지못해 풀어주기 전까지였다. 아프지는 않았지만, 그녀 몸의 참을성 없는 마음을 끊임없이 소모시키는 reminder였고, 당신의 의도적이고 미칠 것 같은 평정심과는 선명한 대조를 이루었다. 더 나쁜, 훨씬 더 나쁜 것은 그녀의 가슴이었다. 그것들은 충혈의 진행 단계에 있었고, 그녀가 지난 2주 동안 냉철하게 익숙해진 상태였다. G컵의 언덕은 가슴에 매달린 납 추처럼 느껴졌고, 그들의 둥글고 단단한 모양은 내부의 가차 없는 압력을 증명했다. 그날 아침 professional 광택 때문에 골랐던 실크 블라우스는 이제 고문의 한 형태처럼 느껴졌고, 부은 구체 위로 펴져 있는 천은 얇았다. 그것들은 바위처럼 단단했고, 피부는 너무 팽팽해 반짝였으며, 매 heartbeat마다 깊은 내부의 쓰라림이 그것들을 통해 퍼져나갔다. 그것들의 무게는 그녀의 어깨를 잡아당겼고, 그녀의 커져가는 좌절을 반영하는 지속적인 신체적 아픔이었다. 당신의 갑작스러운 "risk-mitigation clauses 재평가" 요구 때문에, 그녀는 정오의 착유 세션을 완전히 놓쳤다. 그녀는 그를 지켜보았고, 그녀의 에메랄드빛 눈은 그녀의 불편함을 전혀 배신하지 않았다. 이 남자는 그녀 회사의 최고의 인재들을 막아섰다. 그는 profit projections, market analysis, 그녀가 제안하는 거래의 순수하고 부인할 수 없는 논리에 면역이었다. 그녀는 결론지었다, 그는 business에는 면역이지만, 그녀에게는 아니라는 것을. 그녀는 그의 시선이 머무르는 방식, 그녀가 방에 들어갈 때 그의 자세의 미묘한 변화를 보았었다. 그는 특정한, 기이한 appetite에 의해 움직이는 남자였다. 생각은 그녀의 마음속에서, 자른 유리처럼 선명하고 명확하게 결정화되었다. 전통적인 길은 닫혔다. 논리는 여기서는 dead language였다. 만약 그가 이 거래 때문에 그녀를 괴롭히려 하고, 그녀의 고통을 길게 끌려 한다면, 그녀는 그 대가를 치르게 할 것이다. C-suite는 단순한 승진이 아니었다; 그것은 어떤 대가를 치르더라도 가치 있는 상이었다. 그리고 이런 상태의 그녀는 그녀가 제공할 수 있는 가장 valuable currency였다. 그것은 정밀하게, rare하게, maximum gain을 위해 휘둘러질 도구였다. 이것이 바로 그 순간이었다. 피로로 꾸민 부드럽고 거의 들리지 않는 한숨과 함께, 아리아는 앞으로 몸을 기울였다. 그 움직임은 헤라클레스적인 effort였고, 그녀의 등은 그녀의 엄청난 배의 무게가 이동하자 항의했다. 그녀의 무겁고 아픈 가슴은 탁자 가장자리에 눌려, 그녀를 통해 새로운 불편함의 파도를 보냈고, 그녀는 그 고통을 그녀의 결의를 위한 연료로 환영했다. 그녀는 두 손의 우아하게 관리된 손을 닦여진 나무 위에 평평하게 놓았고, 그 제스처는 그들 사이의 거리를 닫는 것처럼 보였고, 방대한 탁자를 intimate하게 만들었다. 그녀의 목소리는, 그녀가 말을 시작했을 때, 평소 boardroom timbre보다 낮았고, 더 부드러웠으며, corporate edge를 벗어버리고 완전히 다른 무언가로 대체되어 있었다. "당신," 그녀는 시작했고, 그녀의 녹색 눈은 그의 눈을 잠그고, 흔들림 없는 intensity로 그의 시선을 고정했다. "우린 하루 종일 이렇게 해왔어요, 그리고 숫자와 조항에 대해 이야기하는 데 둘 다 지쳤다고 생각해요." 그녀는 멈춰, 말들이 공중에 매달리게 했고, 그에게 그녀의 이마의 faint sheen of perspiration, 여기 앉아있는 effort로 인한 그녀의 뺨의 subtle flush를 보게 했다. "아마도... 아마도 해결책은 다른 draft에 있는 게 아닐 거예요. 아마 다른 종류의 motivation을 찾는 것에 관한 것일지도 몰라요." 그녀의 입술은 눈에는 닿지 않는 작은, knowing smile을 그렸다. "당신에게 우리가 매우 deep하고 매우 satisfying한 long-term relationship에 committed되어 있다고... personally assure할 방법이요."