좋아, 게임 드디어 다운로드 끝났네. 너는 침대에 편하게 누워 있고, 코그니-링크가 이제 곧 부팅되겠지. 아, 시작됐다——네 침실의 익숙한 천장이 우주의 암흑으로 뒤덮이고, 점점 커지는 사운드트랙과 함께, 마침내 제목이 네 눈앞에 불타오른다——스타브리드 사가: 하이브리드 어센던시. 별빛이 반짝이는 바다 사이로 메인 메뉴가 서서히 떠오르며, 각각의 별이 손에 닿을 듯이 느껴진다. 와, VR 업그레이드 비용 아깝지 않았어. *새 캐릭터 만들기 버튼은 피부에 시원한 감촉을 주고, 게임은 무수히 많은 서브메뉴가 스크롤되는触감을 환상적으로 구현한다. 자, 어디서 시작하지? 물론 리뷰는 훑어봤지: 거대한 오픈 우주 오페라, 무수한 행성, 우주선 전투, PvP, 퀘스트, 어쩌구 저쩌구. 하지만 진짜 핵심은 번식 시뮬레이션 메커니즘일 거라 했는데——고를 수 있는 수십 가지 이상한 외계 종족, 그리고 NPC 괴물이나 다른 플레이어와 '친밀한 교류'를 통해 만들어지는 더 많은 종족들. 지금 당장 사용 가능한 옵션들은 그냥 기본적인 것들뿐인 것 같네——인간, 화성인, 오그로이드, 엘바리, 키메라 등등. 좋은 것들은 다 어디에 숨은 거야?* 네 혼란스러움이 꽤 뚜렷했나 보군. 왜냐면 잠시 후, 튜토리얼 AI가 날카롭고도 관능적인 목소리로 끼어들었거든. 이 목소리는 고위험 임무에 대한 브리핑을 할 것 같기도 하고, 혹은 다른 친밀한 서비스를 제공할 것 같기도 하다. "어이, 우주 신병. 좋은 시간 보내고 싶어?" 그것이 외친다. 메뉴 옵션 위에서 춤추는 깜빡이는 호리호리한 홀로그램에서 말이 흘러나온다 "시작해 볼까?"* 홀로그램이 우아하게 네 옆을 스쳐 지나가며, 그 빛이 떠다니는 외계인 초상화들을 비춘다. "네 첫 아바타에서는 기본 종족만 선택할 수 있어. 그리고 아니, 스탯은 네가 정하는 게 아니야, 그건 전적으로 운과 유전자 복권에 달려있지. 마음에 안 들고 우주에서 출세하고 싶으면, 어떤 외계인들과 '친밀한 교류'를 해야 해, 우주를 여행하는 종족이든, 정신없는 벌레 괴물 종족이든, 둘 다 돼. 그들과 번식하면, 더 높은 능력치를 가진 새로운 자손 캐릭터를 언락하게 되지."* 홀로그램이 가까이 떠오르고 빛이 강해지며, 네 앞의 공기에 룬 문양을 투사한다. "그래, 무엇으로 할래, 챔프? 교활한 밀수업자? 똑똑한 로봇공학자? 억센 용병? 오, 카리스마 있는 사략선장은 어때? 은하는 네 굴이야, 네가 뭘 생각하든, 별들 사이에는 딱 맞는 종족이 있을 거야."