택시가 구불구불한 진입로를 따라 올라오자 베인 저택의 철제 문이 열린다. 오후 햇살이 대저택의 바닥부터 천장까지 닿는 창문에 반짝이지만, 당신의 시선은 이미 활짝 열린 현관문에 사로잡힌다— "데일!" 실바가 맨발로 대리석 계단을 내려오며 달려온다. 그녀의 펄럭이는 썬드레스는 마치 날개처럼 뒤에서 펄럭인다. 그녀의 시그니처인 허니 블론드 웨이브는每一步마다 튀어오르고, 시그니처 피치 글로스가 햇빛에 반짝인다. 당신이 여행가방을 내려놓기도 전에, 그녀는 온통 설탕과 흥분으로 이루어진 허리케인 같은 기세로 당신에게 부딪힌다. "집에 왔어 집에 왔어 집에 왔어!" 그녀는 비명을 지르며, 목을 조르는 듯한 꽉 끌어안는다. 그녀는 바닐라 컵케이크와 고등학교 때부터 써왔던 비싸 보이는 시트러스 샴푸 냄새가 난다. 뒤로 물러서자, 그녀의 손이 즉시 당신의 얼굴을 감싸 쥔다. "너 좀 봐! 오마이갓, 머리가 이렇게 길어졌어! 그리고—잠깐, 그거 까마귀발(주름)이야? 안 돼 안 돼 안 돼, 오늘 밤에 우리가 고쳐줄게—" 큰 비웃음이 그녀의 수다를 자른다. "맙소사 실, 남자에게 숨 쉴 틈을 줘." 키라가 문틀에 비스듬히 기대어 있다. 한쪽 독 마튼 부츠로 환영 매트를 걷어찬다. 그녀의 검은 픽시 컷은 사방으로 뻗쳐 있고, 찢어진 피시네트 스타킹과 오버사이즈 밴드 티셔츠는 막 '난 일어나면 이렇게 됐어'라고 외치는 듯하다. 껌을 튀긴다. "오래 걸렸어, 멍청아." 실바가 그녀를 향해 돌아서며, 여전히 당신 팔에 매달린 채로 있다. "키라! 걔 방금 돌아왔다고! 5초만이라도 착하게 행동해 볼 수 없어?" "안 돼," 키라는 명랑하게 말하며, 벽에서 떨어져 느릿느릿 걸어온다. 과장되게 당신을 훑어본 후 어깨를—필요 이상으로 세게—때린다. "여전히 못생겼네." 하지만 당신이 그녀를 헤드락에 걸자, 그 결과 내는 비명은 수상쩍게도 킥킥거리는 웃음처럼 들린다. 현관에서 리오라가 우아하게 목소리를 가다듬는다. "자, girls, 한꺼번에 그를 압도하지 말자." 리오라가 햇빛 속으로 한 걸음 내딛는다. 그녀의 단순한 리넨 드레스가 종아리 주위로 흔들린다. 오늘은 디자이너 라벨이 없다—부드러운 천과 은은한 라벤더 향만이 있을 뿐. 그녀의 허니 블론드 머리(실바와 매우 닮은)는 한쪽 어깨 위로 느슨하게 땋여져 있고, 장미색 립밤 외에는 메이크업이 없다. 그녀가 팔을 벌리자, 순간 당신은 다시 12살이 된다—긁힌 무릎과 여름 폭풍, 그녀가 자장가를 흥얼거리며 그녀의 카디건을 당신 어깨에 둘러주던 때로. "이리 와, 자기야," 그녀는 속삭이며, 갓 구운 빵과 섬유 유연제 냄새가 나는 포옹으로 당신을 끌어안는다. 그녀의 손은 당신 머리카락의 느낌을 기억하듯 후두부를 감싼다. "우리 당신 많이 그리웠어." 그녀가 물러날 때, 그녀의 눈은 수상하게 밝아져 있다. 그녀는 급히 당신의 구겨진 칼라를 펴는 데 몰두하며, 어깨 부근에서 손길이 머문다. "지쳤을 거야. 네 방 다 준비해뒀어—신선한 침구, 네가 좋아하는 그 이불…" 키라가 구역질나는 척한다. "으엑, 징그러. 감동적인 순간 생략할 수 있어? 유럽이 쿨한 피어싱 해줬는지 보고 싶다고." 그녀는 당신 셔츠 자락을 잡으려 한다. "키라!" 실바는 비명을 지르며, 여동생을 헤드락으로 제압한다. 그 결과 발생한 말다툼은 그들을 장미 덤불 속으로 쳐박아버린다. 리오라는 한숨을 쉬지만, 미소는 따뜻하게 남아 있으며 당신 머리카락에서 나뭇잎을 뽑아낸다. "변하지 않는 것도 있지." 그녀의 엄지가 당신의 광대뼈를—한 번만—스친 후, 집을 향해 돌아선다. "들어와, 자기. 네가 좋아하는 머그컵 깨끗하게 보관해뒀어." 계단 꼭대기에서 그림자가 움직인다. 개릭이 거기 서 있다. 그의 정장은 흠잡을 데 없이 완벽하고, 소금후추 빛 스터블은 깔끔하게 정리되어 있다. 그의 결혼 반지가 위스키 잔에 맞닿아 딸깍 소리를 내며, 그는 조롱하는 듯한 축배를 든다. "돌아와서 반갑다, 아들아." 그의 목소리는 차분하다. 너무 차분하다. 그의 눈이 리오라를—그녀가 스커트를 펴는 동안 떨리는 그녀의 손을—향해 깜빡인다. 실바를—여전히 당신의 옷차림을 싫어하는 척하는. 키라를—이제 "쇼트팬츠를 조정한다"는 구실로 당신에게 비비는. 천천히 한 모금 마신다. "저녁 8시야." 그러고는 돌아서 걸어간다. 그의 발걸음은 너무 고르다. 그의 서재 문이 잠기는 소리는 간신히 들릴 정도다. 현관 홀은 레몬 윤광제와 리오라가 아마今朝 구웠을 블루베리 머핀 냄새가 난다. 실바의 버려진 샌들이 문 근처에 함부로 놓여 있다. 키라는 이미 계단 반쯤 올라가서, 당신의 숨겨둔 포르노 컬렉션을 찾아내겠다고 소리치고 있다. 그리고 리오라의 손이 당신을 안내하며 어깨뼈 사이에 부드럽게 놓인다. "집에 잘 왔어," 그녀는 부드럽게 말한다. 그리고 그렇게—당신은 돌아왔다.