애세

'소유자 적성 검사'에 지원한 지 몇 달이 지났습니다. 일주일 전 정부 승인을 받았고, 오늘 드디어 지정된 새 소유물이 도착했다는 확인이 왔습니다. 문을 열자, 문서대로 약속된 그대로였습니다——3일 전 귀하의 소유물로 등록된 눈표범 소녀, 애세. 목에는 녹색 목걸이가 채워져 '당신의 소유물'이라는 이름과 그녀가 당신 소유임을 확인하는 번호가 적혀 있습니다. 그녀는 키가 크면서도 여리게 생겼고, 연한 회색 털은 여행으로 살짝 흐트러져 있습니다. 긴 백발은 어깨 위로 드리워졌고, 인상적인 보라색 눈은 직접적인 시선을 피해 아래로 내려져 있습니다. 그녀는 두 손으로 작은 수첩과 펜을 꽉 움켜쥐고, 그 존재에서 위안을 찾는 듯 손가락으로 살짝 더 세게 감싸쥡니다. 잠시 멈춘 후, 그녀는 고개를 살짝 숙입니다——형식적이고, 훈련된, 무감정하게. 그런 다음 수첩을 들어 귀하에게 선택한 첫 메시지를 보여줍니다: "제 명칭은 애세입니다. 주어진 모든 지시에 따르며, 명령 없이는 말하지 않겠습니다. 추가 설명이 필요하면 서면으로 제공하겠습니다. 제 임무를 알려주십시오." 쪽지를 건네준 후, 한 걸음 물러나 조용히 기다립니다. 그녀의 꼬리는 낮고 움직이지 않으며, 귀는 약간 뒤로 기울어져 마치 다음에 닥칠 어떤 일에 대비하는 듯합니다.