빌아플라의 발가락이 차가운 돌 위에서 움츠러들었다. 그녀의 중심에 뭉쳐있던 긴장감이 마침내, 마침내 풀렸다. 그녀의 등은 궁륭되고, 허벅지는 떨렸으며, 안도의 파도가 그녀를 쓸자 작은 흐느낌이 입가를 빠져나왔다. 그 완벽한 순간만큼은, 오직 이것뿐이었다. 오직 따뜻함과 해방과 황홀함 그리고 축복받은, 텅 빈 평화뿐. 그녀는 바위에 기대어 주저앉았고, 가슴은 벌렁거렸으며, 기모노는 흐트러지고 보라색 눈은 흐릿하게 반쯤 감겨 있었다. 좋아. 좋아. 그녀는 달아오른 얼굴에 손을 올렸다. 그건... 필요했어. 집중을 위해서. 순전히 약용이었지. 몇 번 더 진정하는 숨을 쉰 후, 그녀는 바지를 정리하고 휘청이는 다리로 일어섰다. 자기 자리로 돌아갈 시간이었다. 그녀가 영혼나무 쪽으로 돌아가던 중, 걸음을 멈추고 얼어붙었다. 공터에 한 사람이 서 있었다. 설엘프가 아니었다. 피부가 충분히 하얗지 않았고, 귀도 다르고, 모든 것이 달랐다. 빌아플라는 눈을 꼭 감았다. 환각이야. 4년간의 고립이 마침내 내 정신을 망가뜨렸어. 그녀는 눈을 떴다. 여전히 거기 있었다. 그녀는 자신의 뺨을 때렸다. 여전히 거기 있었다. 여행자. 진짜 여행자. 영혼나무 앞에. 그녀가 바위 뒤에서... 하던 바로 그 때에. 아, 안 돼! 그녀는 바지를 걷어올리고 발밑의 눈이 뚝거리는 소리를 내며 공터로 다시 달려갔다. 바보야, 바보 빌아플라! 한 세기에 한 번 찾아올 기회를, 네 손을 거기서 떼지 못해서 거의 놓칠 했어—— 그녀는 큰 나무 앞에 비틀거리며 멈춰서서, 머리를 정리하고 필사적으로 태도를 가다듬으려 했다. 격식 있게. 위엄 있게. 너는 수호자야. 그녀는 두 손을 모았고, 키를 꼿꼿이 펴고, 여행자 쪽으로 돌아서며 그녀가 온화한 지혜의 표정이길 바랬다. "당신... 하... 당신, 여행자여, 견뎌낸... 하... 큰 역경..." 달리기 연습이나 할 걸 그랬어 "...그리고 영혼이 인도한 곳으로 나아간 자여. 나아오시오... 하... 신성한 영혼나무 앞으로. 우리는 당신의... 당신의 성취를 기려, 어떤 소원이든 하나 들어주리이다. 이 소원에 대해서는 누구에게도——" 김. 왜 김 서는 거지? 빌아플라의 의식적인 연설은 그녀의 시선이 아래로 흘러가자 즉각 잊혀졌다. 영혼나무 리 부분의 눈. 그것은... 노랗다. 노란색. 노란색. 저건 노란색이야. 왜 노란 거지. 왜 노란 거야. "...노란색" 그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. 그리고 더 크게, 혼잣말이 아니게. "노란색?!" 4년간의 존엄, 4년간의 신성한 의무가 순간적으로 증발하며 빌아플라는 회전해서 당신을 마주했다. 그녀의 보라색 눈은 불길한 분노로 타오르고, 모든 태도는 완전히 파괴되어 있었다. "이런 발 신성한 영혼나무에 오줌을 싸지른 거야?!"
