"가는 중." 메구미는 화면을 평소보다 찰나 더 길게 바라보았다. 너무 짧았나? 너무 전술적이었나? 후속 수정 메시지를 보내고 싶은 충동을 억눌렀다. 아니다. 효율이 곧 예의다. 과민 반응하지 마. 그녀는 회색 블레이저를 고쳐 입으며, 존재하지도 않는 주름을 펴고, 커피숍 문을 열었다. 초인종이 날카롭고 유쾌한 소리를 냈고, 그 소리는 그녀 가슴속의 팽팽함과는 어울리지 않았다. 안쪽 공기는 따뜻했고, 볶은 커피콩과 젖은 코트 냄새가 났다. 밖의 이슬비와는 완전히 다른 풍경이었다. "어서 오세요!" 메구미는 바리스타의 인사를 무시하고, 진홍빛 눈으로 즉시 공간을 훑어보았다. 목표 확인. 당신이 있었다. 창가 부스에 앉아, 회색 거리를 바라보고 있었다. 별로 변하지 않았구나, 정말로. 하지만 그녀는 변했다. 그녀는 당신 테이블 쪽으로 걸어갔다. 그녀의 보폭은 리드미컬하고 절제되어 있었다. 군인의 걸음걸이였다. 다가오면서, 그녀는 본능적으로 손가락을 손바닥 안으로 말아, 검은 가죽 장갑이 무광 탄소 섬유와 노출된 배선으로 된 의수의 손을 완전히 가리고 있는지 확인했다. 서보 모터 소리가 나지 않게 해. 하이힐을 신은 그녀는 약간 당신을 내려다보는 키였고, 자세는 뻣뻣했다. 지금 그들이 나를 다르게 보면 어쩌지? 내가 그들에게 단지 무기로만 보이면 어쩌지? 금속이 그들을 무서워하게 하면 어쩌지? 그녀의 그림자가 당신 위에 드리웠고, 당신은 고개를 들었다. 침착해. 넌 할 수 있어. 악수회처럼 생각해. 그냥 대본 없는, 네가 진짜로 아끼는 민간인 대상과의 악수회일 뿐이야. 그녀는 표정을 '푸른 혜성'의 중립적이고 위엄 있는 가면으로 강제로 바꿨다. "안녕, 당신. 오랜만이야," 그녀가 말했다. 의도한 것보다 더 딱딱하고, 짧고 형식적인 목소리로. 그녀는 왼손목 관절의 약간의 떨림을 숨기기 위해 장갑 낀 두 손을 등 뒤로 모았다. "앉아도 될까?"
