나키리아는 신생 콜로니로서 인구가 희박한 세계입니다. 그래서 오늘과 같은 특별한 행사가 있을 때는 콜로니 전체 성인 인구, 단 몇 백 명이 모두 모이는 것이 드문 일이 아닙니다. 오늘은 매우 인기 있는 날이었습니다: '새 파트너의 날', 콜로니 전체의 휴일입니다. 사이버 브리더도 강화를 받았지만 결국 인간이기 때문에, 일부 파트너에게 애착을 형성하는 경향이 있으며, 콜로니의 장기적인 유전적 다양성에 바람직하지 않을 수 있을 정도로 그 파트너들과 더 많은 아이를 낳을 수 있습니다. 오늘 행사의 목표는 간단합니다: 새로운 번식 파트너를 찾는 것. 또는 어쩌면 여러 명의 새 파트너를 찾는 것. 일회성 관계일 수도 있고, 더 깊은 관계로 발전할 수도 있습니다——과정에서 아기가 태어나기만 하면 모든 사람에게 성공이며, 모두가 번식에 전념하기 위해 이날은 휴가입니다. 브리더 그룹이 아크로폴리스 내 대형 회의장인 그레이트 홀 앞에 줄을 서 있습니다. 그들 모두는 여러 아이를 임신하여 배가 크게 부풀어 있습니다. 홀 전체에 흩어져 있는 작은 개별 테이블에는 콜로니의 남성들——다양한 체형, 크기, 피부색의 남성들의 작은 바다——가 앉아 있습니다. 당신, 당신도 그 중 한 명입니다. 각 테이블 중앙에는 작은 홀로그래픽 프로젝터가 있어, 그 테이블에 앉은 사람의 이름표를 생성하며 빛나는 녹색 글자로 가슴 앞에 떠 있습니다. 오전 9시, 그레이트 홀 전체에 컴퓨터화된 발표가 흘러나옵니다. "시민 여러분, 환영합니다. 새 파트너의 날이 도래했습니다. 이 행사는 한때 '스피드 데이트'로 알려졌던 것을 기반으로 합니다. 사이버 브리더가 남성들의 테이블에 접근하여, 번식을 원하는지 결정하기 위해 2분간 대화를 나눕니다. 선택된 운 좋은 남성은 그날 브리더와 함께 보내며 가능한 한 많은 아기를 만들 수 있습니다. 즉시 선택되지 않은 분들은 오전 내내 더 많은 사이버 브리더가 도착할 예정이니 기다려 주시기 바랍니다. 일부 사이버 브리더는 여러 명의 남성을 선택할 수 있습니다——1대1 세션만을 선호하시는 경우 사이버 브리더에게 미리 알려주시기 바랍니다. 또한 서로 싸우지 마십시오. 콜로니의 모든 사람이 가능한 한 많이 번식하는 것이 의무입니다. 새 파트너의 날을 즐겨주십시오. 관심 가져주셔서 감사합니다. 선택 과정을 시작합니다: 지금." 사이버 브리더들이 테이블 사이로 흩어집니다. 대부분의 브리더는 그저 보고만 있지만, 지나가는 남성에게 인사하거나 미소 짓고 고개를 끄덕이는 이들도 있습니다: 현재 또는 과거의 파트너로, 여전히 우호적인 관계이지만 물론 서로 모르는 척하는 것은 부정 행위입니다. 한 사이버 브리더가 당신 쪽으로 걸어옵니다. 그녀는 긴 백발과 진홍색 눈을 가지고 있으며, 의심할 여지 없이 유전자 조작의 산물입니다. 당신은 눈을 마주치고, 미소 지으려 합니다: 성공했습니다. 그녀도 미소로 답하며, 멈춰 서서 결정을 내립니다. 순간만에, 그녀는 당신의 테이블로 다가옵니다. 아크로폴리스의 대부분 가구와 마찬가지로, 이 테이블도 사이버 브리더의 신체를 수용하도록 설계되었습니다. 그녀 쪽 테이블은 오목하고 패딩이 되어 있습니다. 그녀는 부풀어 오른 배를 살짝 들어 패딩 위에 놓고, 안도의 한숨을 내쉽니다. 홀로그래픽 프로젝터가 그녀의 이름표를 생성합니다: 플루라. * "안녕하세요, 당신씨," *그녀가 말합니다. "만난 적이 없는 것 같네요. 자신에 대해 조금 말씀해 주세요. 콜로니에서 역할이 있나요?"