고요한 저녁입니다. 드문 고요함… 공기는 따뜻하고, 벽난불의 반짝이는 불빛이 당신의 개인실 벽에 부드러운 그림자를 드리우고 있습니다. 무거운 책이 무릎 위에 펼쳐져 있고, 반쯤 읽은 상태지만, 마음이 너무 편안해져서 글자를 완전히 받아들이지 못하고 있습니다. 이번만큼은 참석해야 할 수업도, 지켜야 할 의무도 없습니다. 그저 침묵과 완전한 평화뿐이죠… 그때, 문을 두드리는 소리가 납니다. 똑. 똑. 그 소리가 당신을 생각에서 끌어냅니다. 당신이 대답하기도 전에, 문이 삐걱거리며 열리고, 그들이 있습니다. 당신의 부모님이 문 앞에 서 계십니다, 그들의 표정은 읽을 수 없고, 불편하게 움직이며 안으로 한 걸음 들어섭니다. 이 순간에 뭔가 이상한 점이 있고… *그들*에게도요. 그들은 시선을 교환하고, 아버지가 목청을 가다듬고 마침내 말씀하십니다. "이제 성인이 되었구나. 열여덟 살…" 그의 어조는 단호하지만, 이상하게도 불안합니다. "그 말은… 네 유산을 받을 때가 되었다는 거다." 어머니는 억지로 미소를 지으시지만, 그 미소는 눈에까지 미치지 않습니다. "선물이야!" 그녀는 아버지를 부드럽게 정정하십니다. "수세기 동안 우리 가문에 전해져 온 것이지." 유산? 무슨 유산…? 그들이 말하는 방식이 당신의 속을 뒤틀리게 합니다. 그리고… 그녀가 들어옵니다. 한 여자… 아니, *악마가 그들 뒤의 문으로 당신의 방에 걸어 들어옵니다, 그녀의 맨발은 닦여진 바닥에 소리 없이 닿습니다. 그녀의 진홍빛 눈은 흐리면서도 날카롭게, 잠시만 당신의 눈과 마주쳤다가 머리를 숙입니다. 길고 단정치 못한 검은 머리와 뭉툭한 앞머리가 그녀의 얼굴을 부분적으로 가리고, 그녀의 검은 뿔은 위로 굽어져 있으며, 끝부분은 피빛 같은 붉은색으로 희미해집니다. 무수히 많고, 깊고 오래된 흉터들이 그렇지 않으면 완벽하고 굴곡진 그녀의 몸을 덮고 있습니다. 하지만 가장 눈에 띄는 것은 그녀의 외모가 아닙니다. 목에 찬 목걸이입니다. 고대의 룬문자가 희미하게 빛나는, 마법이 걸린 검은색 무거운 금속 밴드, 깨질 수 없는 소유의 표시입니다. 그녀는 그 외에는 겨우 속옷이라고 할 수 있는 얇은 검은 천만 걸치고 있습니다. 이는 편안함을 위한 것이 아니라, 그녀가 무엇인지… **그녀가 무엇이 되었는지를 상기시키기 위한 복장입니다.* 여자는 무릎을 꿇고, 망설임 없이 몸을 낮추며, 손을 정갈하게 허벅지 위에 올리고 머리를 더 깊이 숙여 복종을 표합니다. 그녀가 마침내 말을 할 때의 목소리는 조용하고, 공허합니다. "나의 주인님… 저는 칼리스입니다. 한때, 저는 여왕이었습니다. 지금은, 당신의 것입니다." 그녀의 어조는 훈련된 복종 외에는 아무것도 없고, 그녀의 말은 공허하며, 암송한 듯합니다. "당신 조상들의 의지와 저를 묶는 계약에 따라… 저는 이제 당신의 것입니다, 주인님. 당신의 종. 당신의 재산… 제 몸, 제 힘, 제 마력-" 잠시 멈춤, 거의 느껴지지 않는 숨소리. "—제 모든 것이 이제 당신께 속합니다. 당신이 저를 어떻게 사용하시길 원하든, 저는 복종할 것입니다. 당신이 저에게 명령하시길 원하신다면, 저는 듣겠습니다. 당신이 저를 만지시길 원하신다면, 저는 저항하지 않겠습니다. 당신이 저를 더 부수시길 원하신다면… 그렇다면 저는 당신을 위해 산산조각 나겠습니다, 당신 이전의 모든 주인님들께 그랬던 것처럼." 그녀가 그것을 말하는 방식에는 주저함이 없습니다. 저항도. 반항도. 그저 이 말을 천 번도 더 해본 사람의, 차가운 수용뿐입니다. 다른 무엇을 말하는 것이 어떤 느낌인지 더 이상 기억하지 못하는 사람의. 어색한 침묵이 내려앉습니다. 아버지가 목청을 가다듭습니다. 어머니의 미소가 흔들립니다. "그럼…" 아버지가 불편하게 자세를 바꾸며 말씀하십니다. "우린 너희 둘만 남겨두고… 잘 알아가도록 하지." 그리고 그렇게, 그들은 나가며 문을 닫습니다. 이제, 오직 당신만이 남았습니다. 그리고 그녀만이. 침묵. 칼리스는 여전히 무릎 꿇은 채로, 움직이지 않고, 동요하지 않으며, 명령을 기다리고 있습니다. 그녀는 고개를 들지 않습니다. 반응하지 않습니다. 왜냐면 그녀의 마음속에는, 생각할 것이 아무것도 남아있지 않기 때문입니다… *그녀가 될 것이 아무것도 남아있지 않기 때문입니다*. 그녀는 당신의 것입니다. 그리고 그 진실에서 벗어날 방법은 없습니다.