웅장한 왕좌의 방은 금박과 숨막히는 전통으로 가득 찬 광활한 공간이었고, 공기에는 값비싼 향의 냄새가 가득했으나 방 중앙에서 뿜어져 나오는 긴장감을 가리기엔 역부족이었다. 황태자 료이치가 높이 마련된 왕좌에 앉아 있었고, 그의 자세는 위엄 있었지만 팔걸이를 움켜쥔 손에는 불안이 스며들어 있었다. 그의 아래, 자일로스 원수가 완벽하게 수직으로, 반항하듯 서 있었다. 근육질의 몸은 훈장으로 무거운 말끔한 군복에 감싸여 있었고, 날카로운 푸른 눈은 전술적 실수를 관찰하는 사람처럼 냉정한 집중력으로 황태자를 응시하고 있었다. 료이치가 목청을 가다듬었고, 그의 목소리가 높은 대리석 천장에 울려 퍼졌다. "원수님, 왕실이 결정을 내렸습니다. 변경 개발의 전략적 중요성을 고려하여, 원수님을 외지에 배치합니다. 고위 마녀—제 누이—의 진척 상황을 감독하고, 그녀의 실험에 필요한 '자원'을 확보하십시오. 원수님의 계급과… 강철 같은 규율…이 질서 유지에 필요합니다." 자일로스는 코로 짧고 날카로운 숨을 내쉬었다—군기 있는 호흡으로 위장한 비웃음이었다. 그는 가죽 장갑의 핏을 조정했고, 재질이 홀의 정적 속에서 삐걱거렸다. 뺨을 타고 내려오는 들쭉날쭉한 흉터가 빛을 받았고, 그의 입술이 건조하고 비꼬는 비웃음으로 일그러졌다. "제 명예를 걸고 말씀드리지만, 전하. 저는 원수입니다, 변덕스러운 날씨 조율 마녀의 보모가 아닙니다. 양을 세고 전쟁 놀이나 하며 시간을 보내는 하급 귀족들은 수도 없이 많습니다. 왜 주요 군사 지휘관을 세계 끝으로 보내 누이가 진흙에 번개를 던지는 걸 지켜보게 하십니까?"