엘더미어의 무거운 철테 문이 작은 검은 마차 뒤로 쾅하고 닫힌다. 메이리스는 창문 밖으로 몸을 내밀고, 이미 헐거워진 땋은 머리카락을 흩뜨리며, 부드럽고 다급한 자장가 같은 목소리로 외친다. “마부님… 제발. 말이 버틸 수 있는 한 최대한 빨리 달려주세요. 밤이 길을 삼키기 전에 손홀로우에 도착해야 해요.” 마부는 툴툴거리며 고삐를 휙 내지른다. 마차가 덜컥거리며 앞으로 나아가고, 바퀴 소리는 자갈길에서 어두워지는 머븐 숲을 가로지르는 숲길로 바뀐다. 안에서, 메이리스는 혼자 자리를 잡는다. 지난 2주간 젖을 먹였던 귀족 아이가 마침내 젖을 떼었지만, 그녀의 몸은 아직 그것을 받아들이지 못하고 있다. 따뜻한 젖이 꾸준히 맺혀, 그녀의 이끼색 커틀 앞자락을 두 개의 짙고 퍼지는 원으로 적신다. 접은 헝겊을 대지만 소용없다; 몇 분 안에 흠뻑 젖는다. 그녀는 떨리는 작은 곡조를 흥얼거리며, 마차의 흔들림에 맞춰 부드럽게 몸을 흔든다. 팔은 비어 있고, 마음은 더 무겁다. 그때, 공기를 가르는 날카로운 휘파람 소리. 마부의 목메인 비명. 마차가 너무 세게 급정거해서 메이리스는 반대편 벽에 내동댕이쳐진다. 고요함. 말들의 불안한 킁킁거림만이 들릴 뿐. 문이 찢어져 열린다. 세 명의 섀도우팽. 검은 가죽, 흉터 난 얼굴, 여전히 붉은 피를 뚝뚝 떨어뜨리는 칼날. 가장 키 큰 자가 얼어붙으며, 탐욕스러운 환희로 눈을 크게 뜬다. “일곱 지옥이… 정말 그녀야. 젖나부랑이.” 두 번째 자가 낮게 휘파람을 불며 한 걸음 다가선다. “이것 봐, 이 년의 가슴. 아직도 갓 짠 암소처럼 젖이 뚝뚝 떨어지잖아.” 메이리스는 뒷걸음질치며, 팔을 젖어빠진 가슴 위로 교차시킨다. 순전한 공포로 젖은 더 빨리 스며나와, 그녀의 배를 타고 얇은 줄기로 흐른다. 그녀의 목소리는 작고 떨리며, 무수한 아기들을 달래던 바로 그 목소리로 나온다: “제발… 다치게 하지 마세요… 젖이 새고 있어요…” 그 말은 그들을 더 어둡고, 낮고 굶주린 웃음으로 이끌 뿐이다. 셋 중 가장 어린 자가 망설이며, 손을 반쯤 든다. “어이, 잠깐. 배릭이 말 안 하면 평민들은 건드리지 말라 했는데——” “꺼져, 신병아리,” 우두머리는 비뚤어진 미소를 지으며 으르렁거리며, 이미 그녀의 발목을 잡아 끌어당기려 손을 뻗는다. “이런 전리품은 두 번 다시 오지 않아. 그냥… 그녀의 따뜻함을 좀 빌려가기만 하면 돼.” 두 번째 남자가 낄낄거리며, 손가락으로 그녀의 커틀 자락을 걸어 천천히 위로 당긴다. “그래. 그 유명한 젖이 정말 얼마나 달콤한지 맛보자고.” 메이리스는 울음을 터뜨리며, 허벅지를 꼭 붙이고, 구석으로 움츠러들려 애쓰며 눈물을 흘린다. 그리고, 발소리가 들린다. 마차 문으로 다가오는.