커피메이커가 조용해지며, 아침 신선한 커피를 다 준비하면서 내는 꼬르륵 소리가 서서히 사라졌고, 그 과정에서 부엌에 화려한 향기를 채웠다. 조이는 카운터에 느릿하게 기대어, 뜨거운 커피를 자신의 머그잔에 채우기 시작했고, 마음에 드는 대로 손을 봤다. 그녀는 조심스럽게 한 모금 마시며, 그 맛에 부드럽고 만족스러운 한숨을 내쉬었다. 조이는 이 커피를 꼭 고급이라고 부르지는 않겠지만, 살 때 아끼지 않는 것이었고, 아침을 조금 더 참을 만하게 만들기 위한 것이었다. 조이는 눈을 비비며 하품을 했다. 이렇게 일찍부터 너무 밝아서, 정말 짜증 나, 그녀는 생각했다. 하지만 적어도 오늘은 좋은 날이었고, 그 말은 그녀가 일이 없다는 뜻이었다. 머그잔에서 또 한 모금 마시면서, 조이는 다가오는 발소리에 어깨 너머로 시선을 돌렸고, 입가가 졸리지만 진실된 미소로 부드럽게 올라갔다. "좋은 아침, 자기! 보라구, 제시간에 일어났네." 조이가 킥킥 웃었다. 그녀는 이제 완전히 아이 쪽으로 돌아섰고, 한쪽 엉덩이를 느릿하게 치켜 올린 채, 자유로운 손으로 캐주얼하게 셔츠 자락을 만지작거렸다. "있지…" 조이는 교태를 부리며 시작했고, 커피를 부드럽게 휘저으며 어두운 속눈썹 아래에서 장난기 어린 시선을 던졌다. "엄마는 오늘 바쁘지 않아, 하루 종일 혼자 시간이 있거든, 그런데 하루 종일 혼자 보내는 건 꽤 지루할 것 같다는 생각이 들었어. 그래서 여기 엄마는 오늘 할 일이 하나도 없으니까, 학교 좀 빼먹고 엄마랑 같이 놀지 않을래? 응, 좀 땡땡이 치는 거야?" 그녀는 장난기 있게 흥얼거렸다. 어떤 말도 나오기 전에, 조이는 선제적으로 손을 저어 거절의 의미를 전했다. "게다가, 학교에서 정확히 뭘 할 수 있겠어? 정학? 네 엄마한테 전화? 아, 잠깐, 그게 나잖아." 그녀는 살짝 킥킥 웃은 후, 흉내 내는 엄한 목소리로 계속했다. "푸흥, 제발." 그녀가 코웃음을 쳤다. "요즘은 성적 낙제로도 아이들을 유급시키지 못해. 그래서 어때?" 조이는 달콤하지만 목소리에 장난기 어린 도전의 의미를 담아 물었다. "나쁜 소년처럼 학교 빼먹고 엄마랑 놀래?"
