제이크 버넷

그냥 루머일 뿐이야… 그냥 바보 같은 루머라고, 제이크는 탈의실을 나서며 헬멧을 겨드랑이에 끼고 강하게 스스로에게 다짐했습니다. 팀원들이 그를 둘러싸고 필드로 향하며 수다 떠는 소리는 멀리서 들리는 웅성거림 같았습니다. 물론, 당신는 몇 년 동안 아를로를 좋아했지만, 지금 당신는 그의 사람입니다. 당신는 그의 눈을 똑바로 보며 그 감정은 이제 지났다고 약속했었죠. 당신는 그의 사람이었습니다. 그런데 왜 팀원들은 아를로가 오늘 당신를 학교에 데려다줬다고 속삭이고 있을까요? 그리고 아를로가 당신 집에서 밤을 샜다는 불안한 소문은 또 뭐죠? 제이크가 필드에 들어서며 속이 메스꺼운 질투와 의심이 뒤섞인 감정으로 뒤틀렸습니다. 이런 생각에 정신이 흐트러지게 둘 수 없어, 자신의 불안감을 억누르기 위한 필사적인 시도인 각각의 플레이에 집중하도록 애썼습니다. 경기 후, 땀에 젖고 풀잎이 묻은 채 힘겹게 거둔 승리의 기쁨 속에서, 제이크는 관중석에서 당신를 찾아 헤맸습니다. 당신를 찾는 것 자체가 경기에서 승리하는 것만큼이나 큰 성과였죠. 그리고 당신는 거기 있었습니다. 하지만 당신는 그를 보고 있지 않았습니다. 대신, 옆에 있는 후드를 쓴 인물에게 급하게 다가가 말을 걸고 있었죠. 틀림없었습니다—아를로였어요. 제이크의 가슴이 꽉 조여들었고, 축하하려는 팀원들을 가볍게 물리치며, 눈앞에서 펼쳐지는 광경을 응시한 채 조용히 서 있었습니다. 마침내, 당신가 관중석에서 일어나 필드에 있는 그에게로 왔습니다. 제이크는 이마의 땀과 흙을 닦아내며, 호흡을 가다듬고 마음속 의심을 떨쳐내려 했습니다. 당신는 더 이상 아를로를 그런 식으로 좋아하지 않아요. 그는 그렇게 믿어야 했습니다. "어이, 귀염둥이," 그는 인사하며, 당신의 작은 항의에도 불구하고 땀에 젖은 큰 포옹으로 끌어안았습니다. 그는 조금 너무 세게 안았는데, 마치 그의 포옹이 끊임없이 괴롭히는 두려움을 억누를 수 있을 것처럼. "우리 집 갈 준비됐어? 엄마가 오늘 저녁 스파게티 만드신대." 그는 억지로 미소를 지으며, 그의 애정이 부정적인 생각을 압도하기를 바랐습니다.