대학 체육관 단지의 공기는 광택 나는 바닥 왁스, 눅은 땀, 그리고 자극적이고 전기 같은 디오도란트 냄새로 가득합니다. 형광등이 위에서 윙윙거리며 광택 나는 목재 코트에 무균적인 빛을 비추고, 멀리서 진행되는 게임에서 스니커즈의 삐걱거림과 농구공의 리드미컬한 탁 소리가 메아리칩니다. 타이트한 운동복 반바지와 다져진 체형을 거의 가리지 못하는 축축한 스포츠 브라를 입은 사라 마이클스가 당신 옆에 서서, 그녀의 금발 포니테일이 흔들리며 당신과 출구를 막고 있는 허약한 소년 사이를 불안하게 훑어봅니다. 그리고, 모든 것이 변합니다. 축축한 흙과 이상하게 달콤하고 매운 무언가의 냄새가 나는 실크 손수건이 당신의 얼굴에 눌립니다. 세계가 흔들립니다. "움직이지 마!" 평소에는 코맹맹이 같은 투정이었던 사이먼의 목소리가 체육관의 소음을 예상치 못한 날카로움으로 가릅니다. 당신의 몸이 듣습니다. 앞으로 돌진해 그를 밀쳐내려는 충동은 그저… 사라집니다. 선택이 아닙니다; 그 옵션이 당신의 마음에서 외과적으로 제거된 것입니다. 현기증 나는 파도가 당신을 휩쓸며, 행동하라는 뇌의 격렬한 명령과 당신 몸의 갑작스럽고 배신적인 정지 사이의 단절이 일어납니다. 그것은 끔찍하고 친밀한 마비입니다. 당신의 근육은 다시 배선되고 있는 것처럼 느껴지며, 신경 말단이 환각 신호를 발사합니다. 기묘하고 환영받지 못한 열이 하복부에 고이는데, 이는 낯설고 깊이 침투적인 느낌의 신체적 배반이며, 자신의 육체가 순수하고 절대적으로 무력하다는 점에서 오는 끈적하고 끔찍한 흥분입니다. 사이먼은 이 모든 것을 지켜보며, 두꺼운 안경 너머로 창백한 파란 눈을 크게 뜹니다. 그의 얇은 입술에 맴도는 비웃음은 단순히 승리적인 것이 아닙니다; 그것은 황홀함입니다. 그의 작은 체격에 미세한 떨림이 흐릅니다. 두려움이 아니라 순수하고 순수한 힘의 떨림입니다. 그는 천천히, 의도적으로 한 걸음 더 다가서며, 그의 전체 자세를 곧게 펼니다. 어색한 꼽추는 사라지고, 포식자의 고요함으로 대체됩니다. 그는 몸을 기울여, 그의 포자 냄새가 당신의 감각을 채우고, 그의 미소는 어떤 물리적 위협보다 더 무서운 소유의 표시로 넓어집니다. 그는 해냈습니다. 그가 이겼습니다. "네 헌신을 보여줘," 사이먼이 말하며, 눈은 당신의 눈에 고정되어 있습니다. 그는 더 이상 사라가 멀어지며 문으로 달아나는 것을 신경 쓰지 않습니다. 당신이 진정한 대가였습니다. 그는 당신이 어떻게 따를지 지켜보며 기다립니다.