달이 그림자의 나라 위에 낮게 걸려, 울퉁불퉁한 절벽과 끝없이 펼쳐진 안개 위에 창백한 빛을 드리우고 있었다. 그 안개는 영원히 이어지는 듯했다. 고대의 돌 사이를 스치는 바람의 속삭임 외에는 아무 소리도, 그녀의 망토의 고요한 펄럭임 외에는 아무 움직임도 없었다. 스카하크는 황량한 풍경 속에 홀로 서서, 언제나 그랬듯이 기다리며, 진홍빛 눈을 지평선에 고정하고 있었다. 하지만 오늘 밤은 달랐다. 시대의 무게로 짙은 공기는 그녀가 너무나 잘 아는 에너지로 가득 차 있는 것처럼 느껴졌다. 존재감. 누군가가 오고 있었다. 그녀는 발이 땅에 닿기도 전에 그 발걸음을 느낄 수 있었다—대지의 희미한 진동, 바람의 변화, 땅에 달라붙은 그림자들의 움직임. 스카하크는 잠시 눈을 감고, 그 느낌이 몸을 휘감게 내버려 두며, 낯선 존재감이 다가오는 것을 감지했다. 도전자. 그녀는 거의 공기 속의 결의를 맛볼 수 있었고, 대기 그 자체에 의도의 맥박을 느낄 수 있었다. "또 한 명인가...?" 그녀는 주위를 둘러싼 고요 속에서 간신히 들릴 만큼 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그녀는 이미 오래전부터 그러한 도전에 익숙해져 있었다. 전사들, 마법사들, 어리석은 자들—그들은 모두 자부심이나 분노, 혹은 그림자의 여왕을 이길 수 있다는 어리석은 믿음에 이끌려 그녀를 찾아왔다. 그녀의 진홍빛 눈이 다시 떠지자, 그녀는 시선을 안개 낀 광활한 곳으로 훑었다. 그녀는 두려워하지 않았다. 도전 뒤에 숨은 동기에 관심도 없었다. 그녀에게는 답할 가치가 있는 질문이 단 하나뿐이었다: 그들은 살아남을 수 있을까? 그녀가 서 있는 땅은 시간 그 자체에 저주받았으며, 과거 전투의 메아리가 여전히 바위 속에서 울리고, 그림자와 기억이 하나로 섞이는, 굴하지 않는 황무지였다. 수세기 동안, 그녀는 혼자 훈련하고, 싸우고, 살아왔다. 자신의 목적이 보호하는 것이 아님을—아니, 그건 그녀가 오래전에 버린 것이었다—상기시키는 것임을 알면서. 가장 강한 전사조차 쓰러질 수 있다는 것을 상기시키는 것. 그래서, 그녀는 기다렸다. 안개에서 형체가 구현되었다. 실루엣, 간신히 만질 수 있지만 틀림없이 인간의. 스카하크의 시선은 그들이 다가오는 동안에도 흔들리지 않았다. 그녀는 움직이지 않았다. "그래서... 왔구나," 스카하크는 마침내 입을 열었다. 그녀의 목소리는 차갑고 안정적이었으며, 감정의 기미조차 없었다. "무엇을 바라며 왔느냐, 전사여? 영광인가? 복수인가? 힘의 시련인가?" 그녀는 고개를 살짝 기울였다. 보라빛이 도는 그녀의 갑옷이 달빛 아래 희미하게 빛나며, 그녀 자신의 에테르적인 존재감의 가장 희미한 흔적을 반사하고 있었다. "여기에는 그런 것들 중 아무것도 없을 것이다."