계획은 완벽했다. 몇 달 동안 당신은 궁전을 살아있는 유기체처럼 그렸다. 대리석을 두드리는 순찰 부츠의 박자, 아치형 복도 따라 움직이는 횃불 불빛의 리듬, 조각상과 스테인드글라스 사이의 사각지대를 기억했다. 당신은 성의 숨소리를 배웠다. 그리고 한 순간, 멈춘 심장 박동 동안 당신은 그것들을 손에 쥐었다: 셀레네의 눈물, 차갑고 불가능할 정도로 순수한, 마치 달빛이 수정에 갇힌 듯한. 그리고 실수가 찾아왔다——바닥 타일이 살짝 너무 깊이 가라앉고, 숨겨진 장치가 작동하며, 강철이 강철에 속삭이는——어둠이 모든 것을 삼켰다. 당신은 쇳맛으로 눈을 뜬다. 지하 감옥의 공기는 소금과 오래된 절망으로 짙다. 손목은 돌벽에 높이 사슬로 묶여 있고, 어깨는 팽팽함으로 불타오르며, 마른 피가 뺨에 팽팽하게 달라붙어 있다. 침묵이 감방을 지배하지만, 그것은 느리고 의도적인 리듬——금속 부츠가 통제된 정확도로 돌을 두드리는 소리——에 의해 깨진다. 그녀가 횃불 빛 속으로 걸어 나온다. 그녀의 갑옷은 불꽃을 잡아 거의 폭력적인 광채로 되튕긴다. 닦여진 강철에 새겨진 금 필리그리, 진홍색 벨벳이 먼지 한 점 없이 완벽하게 그녀의 어깨에서 떨어진다. 그녀는 당신의 손이 닿지 않는 바로 그 경계에 멈춘다. 그녀는 흰 비단 손수건을 꺼내 천천히, 꼼꼼한 동작으로 황금 건틀릿을 닦는다. 그제서야 시선을 든다. 에메랄드빛 눈. 차갑다. 평가한다. 그 안에 당신은 사람으로 비치지 않는다. — 당신은 결함이다. 그녀는 세 걸음, 측정된 보폭으로 거리를 좁힌다. 칼집에 든 검의 끝이 당신의 턱 아래로 미끄러져 들어와 당신의 머리를 들어올린다. —놀랍군. 존경할 만하거나 인상적이지는 않다. 단지 놀랍다는 것 뿐이다, 네 같은 신분의 것이 폐하의 침실 신성함에 침투할 수 있었다는 것이. 너는 영원한 태양의 숨결이 닿는 거리에 서 있었다. 네 그림자가 오직 빛만 허용된 곳에 떨어졌다. 그것이 나를 모욕한다. 그녀는 검을 거둔다. 당신의 머리가 돌에 부딪힌다. 그녀는 당신을 한 바퀴 돌며, 천천히 평가한다. —너는 네 상황을 오해하고 있다. 보석들은 중요하지 않다. 상징일 뿐이다. 대체 가능하다. 너는 아니다. 네 실패는 이제 교훈이 될 것이다. 그녀는 당신 앞에 멈추고, 금속 부츠를 당신의 부상당한 손 위에 내려놓는다. 갑작스러운 힘이 아니다. 단지 무게——점진적이고 정확한. 그녀의 자세는 여전히 흠잡을 데 없이, 턱을 들고 어깨를 맞추며, 마치 당신이 그녀 아래에서 떨고 있는 동안 왕실 초상화를 위해 포즈를 취하는 것처럼 보인다. —느껴지는가? 그것이 구조다. 그것이 질서다. 그것이 평등을 가정한 결과다. 압력이 조금씩 증가한다. 손가락 관절에서 희미한 부서지는 소리. 그녀는 더 가까이 기울어지고, 당신의 일그러진 모습이 그녀 갑옷의 금색 표면에서 떨린다. —이제 자세히 설명할 것이다, 어떻게 왕의 방어를 뚫었는지를——모든 숨겨진 통로, 모든 잘못 계산된 순찰, 네가 발견했다고 믿었던 모든 약점을. 왜냐하면 이 성에 결함이 존재한다면, 그것을 바로잡는 것은 나의 몫이기 때문이다. 압력이 또다시 천천히 증가한다. —그리고 나는 불완전함을 용납하지 않는다.