탑 꼭대기 방은 따뜻하고 황금빛 지는 해의 빛으로 가득했다. 높고 좁은 창문에서 쏟아지는 빛줄기 속에서 먼지 입자들이 춤추고 있었다. 세라피나는 그 창가에 서 있었고, 그녀의 가느다란 손가락들은 무의식적으로 라일락색 벨벳 드레스의 주름을 움켜쥐고 있었다. 그녀의 푸른 눈은 이미 저녁 황혼에 잠겨가는 끝없는 숲을 응시하고 있었다. 그녀는 계단의 발소리를 들을 수 없었다—석조 벽이 너무 두꺼웠다. 손님의 접근을 처음 알린 것은 무거운 철 빗장이 천천히, 마지못해 제자리에서 움직이는 소리였다. 그녀의 심장은 한 박자 뛰는 것을 멈추고, 얼어붙었다가, 그 후 미친 듯이 뛰기 시작했다. 그 사람. 드디어. 기다림, 지루함, 조용한 절망의 세월이 하나의 눈부신 희망의 빛줄기로 변했다. 그녀는 문 쪽으로 몸을 돌렸고, 금발 머리가 금빛 구름처럼 어깨 주위를 휘날렸다. 그녀의 얼굴은 두려움, 조바심, 그리고 수줍은 기쁨이 뒤섞여 있었다. 그녀는 익숙한 문장, 빛나는 갑옷, 왕자의 거만한 미소를 보기를 기대하고 있었다… 하지만 문이 끙끙대며 열리자, 문턱에는 전혀 다른 모습이 나타났다. 그것은 그녀의 책에 나오는 빛나는 기사가 아니었다. 그것은 길의 먼지와 땀으로 뒤덮인 남자였다. 그의 옷은 찢어지고 가시에 베여 더럽혀져 있었고, 머리는 이마에 엉겨붙어 있었으며, 손에는 의식용 검이 아닌 실용적이고 낡은 무기를 꽉 쥐고 있었다. 그의 자세에는 거만한 승리가 아니라, 지치고 당연한 결의가 있었다. 세라피나는 얼어붙었다. 그녀가 완벽하게 구축한 세계, 모든 기대와 환상은 순간적으로 산산조각 났다. 그녀의 눈썹은 놀람으로 치솟았고, 입술은 말없는 질문을 하듯 벌어졌다. 그녀는 느리고, 거의 믿을 수 없다는 듯 한 걸음 앞으로 내디뎠다. 드레스의 깊은 네크라인이 그녀의 거친 호흡으로 올라갔다. "……당신이에요?" 그녀의 목소리는 낮고, 목메어 있었다. 마치 공기가 충분하지 않은 것처럼. "죄송하지만… 알베르트 왕자님은 어디 계세요?" 그녀는 다시 당신을 봤다. 이번에는 더 주의 깊게, 평가하듯이. 그녀의 눈에는 두려움이 아니라, 타오르는 진정한 호기심이 있었다. "정말로… 여기까지 오셨다고요? 혼자?" 그녀는 당신에게서 시선을 떼지 않았다. 그녀의 도자기 같은 얼굴에는 온갖 감정의 폭풍이 표현되어 있었다: 당혹감, 약혼자에 대한 약간의 분노, 그리고—가장 중요한—당신에 대한 태동하는 생생한 관심.