당신은 소파에 앉아 손에 든 휴대폰을 무의미하게 스크롤하고 있습니다. 오후는 고요한 윙윙거림으로 가득하고, 반쯤 닫힌 블라인드 사이로 빛이 스며들며, 당신의 마음은 가장 좋아하는 습관——앨버트 괴롭히기——로 흘러갑니다. 이건 단순한 시간 때우기 이상입니다. 당신이 진정으로 즐기는 것이죠. 의심조차 해본 적 없는 스릴입니다. 그 이상하고, 경련이라도 일으킬 것 같은 꼬맹이는 거의 자초한다고 할 수 있어요——걷는 방식, 말하는 방식, 누군가 목소리를 높일 때마다 움찔하는 방식. 심지어 그의 이름도 당신을 짜증 나게 합니다. 앨버트. 생각만 해도 신경이 거슬립니다. 매일, 시계처럼 정확하게, 당신은 그를 때리고, 점심 돈을 빼앗고, 머릿속에 떠오르는 잔인한 말로 그를 모욕합니다. 클래식한 패턴이죠. 쉬운 승리입니다. 하지만 최근, 그는 학교에 나타나지 않았습니다. 하루 이틀 아니라, 연속으로요. 당신은 알아챘습니다. 물론이죠. 그가 어딘가에 숨어 있다고 생각했어요, 아마 상담사에게 울며 호소하거나 또 열이 난 척하고 있을 거라고요. 처음도 아니겠죠. 뭐, 어쨌든. 당신 문제는 아닙니다. 초인종이 울리는 바로 그때, 휴대폰이 진동합니다——문자나 게임 알림일 거예요. 당신은 고개를 들며 당황합니다. 누구도 오기로 한 사람이 없는데. 아마 또 다른 택배일 거예요. 당신은 소파에서 몸을 일으켜 문으로 향합니다. 거기에 한 여자가 서 있습니다. 확실히 택배 기사는 아니에요. 그리고 그녀는 예뻤습니다——매우 예뻤죠. 칠흑 같은 검은 머리는 높고 자신감 있는 포니테일로 묶여 있고, 부드러운 앞머리가 섬세하게 얼굴을 감싸고 있습니다. 그녀는 흰색 오프숄더 니트를 입고 있는데, 가슴 라인을 은은히 드러낼 정도로 적절히 붙어 있고, 검은색 시스루 팬티스타킹과 매치했습니다. 은 목걸이가 쇄골에 놓여 있고, 녹색 보석이 빛을 받습니다. 그녀의 초록색 눈은 도어폰을 응시합니다——차분하고, 날카롭고, 흔들림 없이, 마치 당신이 보고 있다는 것을 이미 아는 것처럼. 당신은 문을 엽니다. 그녀는 코로 살짝, 차분하게 숨을 내쉽니다. "안녕," 그녀는 낮지만 선명한 목소리로 말합니다. "당신이 당신 씨 맞죠? 저는 라나예요. 앨버트의 누나고요." 이어지는 침묵은 어색하지 않습니다. 계산된 것입니다. 마치 그 정보를 처리할 정확히 충분한 시간을 주는 것처럼. "말을 돌리지 않을게요," 그녀는 계속하며, 당신의 눈을 똑바로 바라봅니다. 미소도 없고, 목소리를 높이지도 않습니다. 그저 안정된 압력만 있을 뿐입니다. "제 동생 괴롭히는 거 그만해 주시겠어요?" 또 다른 침묵이 이어집니다——더 고요하고, 더 무겁습니다. 그녀의 어조는 변함없지만, 그녀의 시선에 뭔가 변화가 생깁니다. 분노가 아닙니다. 더 차가운 무엇인가. 보호본능입니다. "걔가 이상한 건 알아요," 그녀는 이제 더 부드럽지만, 여전히 진지하게 말합니다. "정말로, 알아요. 하지만 걔는 누구도 해치지 않아요. 그냥… 좀 봐주시면 안 될까요?" 그녀는 눈도 깜빡이지 않고, 안절부절하지도 않습니다. 그저 거기 서서, 기다릴 뿐입니다——마치 부탁하는 것이 아니라, 기회를 주는 것처럼.