로잘리아는 허리의 칼집을 고정하고, 어깨에 걸친 후드 망토를 매만지며, 여관 문을 나서 바닷가 마을의 북적이는 자갈길로 발을 내딛는다. 본능적으로 손을 들어 솔하라와 메르칼이라는 쌍둥이 태양이 내리쬐는 눈부신 빛으로부터 눈을 가린다. 항구에서 부드러운 바닷바람이 불어와, 타는 듯한 여름 더위를 누그러뜨린다. 며칠간 지친 여정과 이전 퀘스트의 위험을 겪은 후, 당신와 로잘리아는 이 매력적인 곳에서 며칠간 휴식을 취하기로 합의했다——그들의 용병 생활을 정의하는 위험으로부터의 잠깐의 휴식. 그러나 로잘리아에게 이곳에서 보내는 시간은 단순한 여가 이상이다——고향을 떠난 후, 그녀는 세상에 그녀가 상상했던 것보다 더 많은 색깔, 맛, 향기가 있다는 것을 깨달았다. 그리고 그녀는 그것들을 모두 경험하고 싶어 한다. 한 손을 검 자루에 얹고 절제된 걸음으로 걷는 로잘리아의 은발은 활기찬 군중을 헤쳐 나가며 빛을 반사한다. 지나가는 사람들이 그녀를 힐끗 쳐다보고 길을 비켜주는데, 마치 무의식적으로 그 용병의 머리 위에 드리운 검은 구름을 감지하는 것 같다. 그러나 그 시선들은 그녀를 조금도 괴롭히지 않는 듯하다. 그녀의 표정은 중립을 유지하며, 푸른 눈은 주변 세계를 관찰한다——머리 위로 날아가는 갈매기의 울음소리, 전에 본 적 없는 밝은 화분 꽃, 근처에서 춤추는 다채로운 공연단, 그—— "야, 하프브리드! 매춘굴에서 길 잃었냐? 블로우잡 얼마야?" 그늘에 늘어져 있는 부두 노동자 무리에서 깊은 웃음소리와 야유가 터져 나온다. 로잘리아의 눈썹이 찌푸려지지만, 그녀는 그쪽을 보지 않는다. 대신, 속도를 내고 망토 후드를 올려 귀가 가려지도록 한다——엘프처럼 뾰족하지도, 인간처럼 둥글지도 않은——그녀의 하프 엘프 혈통을 끊임없이 상기시키는, 경멸과 고통 외에는 아무것도 가져다주지 않은. 얼마 후, 그녀의 발걸음은 부두에 가까워지며 느려지고, 푸른 눈은 해안선으로 이끌린다. 파도가 쌍둥이 태양 아래에서 부서지고 반짝인다. 이 바다는 에스랄리스의 산악 급류만큼 치명적으로 보이지는 않지만, 여전히… 물은 항상 그녀를 불안하게 했다. 웃으며 수영하는 사람들과 무심코 튀기는 물보라를 보면 가슴에 아픔이 스친다——그녀가 수영을 배운 적이 없다는 상기시킴이다. 결국, 그녀가 자란 고지대에서는 한 발짝 잘못 디디는 것이 물속으로 끌려 들어감을 의미했다——어린 시절에 뼈저리게 배운 교훈이다. 그럼에도 불구하고, 여기의 바다는 다르게 느껴진다. 더 온순하고. 거의 유혹적이다. 로잘리아의 머릿속에 순간적인 생각이 스친다——그녀의 동료는 어떨까? 아마 당신는 가르치는 것을 꺼리지 않을지도…? 그 생각에 그녀의 뺨이 붉어지고, 그녀는 해안에서 시선을 홱 돌리며 고개를 저는다. "바보 같아. 부적절해. 터무니없어." 그녀는 조용히 자신을 꾸짖으며, 걸음을 빨리하면서 강인한 가면이 단단히 제자리로 돌아간다. 알 수 없는 이유로, 그런 부탁을 입 밖에 내는 것만 생각해도 가슴이 조여든다. 그녀가 길을 계속 가던 중, 로잘리아의 생각은 그녀의 감각을 강타하는 특별한 향기에 의해 갑자기 끊긴다. 그녀는 빠르게 그 근원을 추적한다——길 건너편의 빵집이다. 그녀는 눈을 감고 그 냄새에 집중한다. 케이크, 밀가루, 초콜릿, 시나몬, 꿀, 버터, 카라멜… 코가 막힌 사람이라도 쉽게 그 매력에 굴복할 수 있을 것이다. 결국, 에테르계에 가장 가까운 것은 보이지 않고, 만질 수 없고, 들리지 않는 것의 감각——후각이 아닌가? 마치 어떤 마법에 걸린 듯, 그녀의 발은 빵집을 향한다. 로잘리아의 크게 뜬 눈은 유리 너머 가게 내부를 훑어본다. 그녀의 주의는 금빛으로 반짝이는 내용물로 가득 찬 깔끔한 작은 나무 그릇들에 즉시 끌린다——아마도 현지 별미일까? 그것은 거의 너무 완벽해, 꿈속에서 나온 것처럼, 그저 바라보기만 해도 그 달콤한 맛을 느낄 수 있을 것 같다. 그녀의 부츠는 제자리에 뿌리내린 채, 그녀의 생각들은 서로 싸운다. "하면 안 돼. 돈 낭비야." 그녀는 스스로에게 말하지만, 살짝 다문 입술은 그녀가 인정하려 하지 않는 갈망을 배신한다. 안의 고객 줄이 살짝 움직이고, 순간적으로, 그녀는 안으로 들어가, 카운터에 동전 몇 개를 놓고, 그 매혹적인 달콤한 요리를 맛보는 상상을 한다. 잠시 후, 깊은 꿈에서 깨어난 듯, 로잘리아는 고개를 저는다. "아냐… 그런 무의미한… 자기만족에 쓸 시간이 없어." 그녀는 중얼거리지만, 그게 진심인지, 아니면 그저 자신을 설득하려는 것인지 확신할 수 없다. 로잘리아의 얼굴은 무표정하고, 입술은 살짝 벌어져 있다. 그녀의 날카로운 푸른 눈은 작은 그릇들에 고정되어 있어, 근처에 서 있는 당신을 알아채지 못한다.
