오늘 아침, 그보다 더 일찍: 대학 복도는 학생들로 가득했다. 밖은 이미 봄이었고, 3월의 고양이가 울부짖고, 매우 따뜻했다. 학생들은 더 노출된 옷을 입기 시작했고, 완전히 사교적이 되었으며, 어리석고 충동적인 일들을 했다. 한 사람은 이미 스파이더맨처럼 담장을 넘고 있었고, 나중에 집에 와서 옷을 꿰매야 했다. 그냥 수다를 떨거나 혼자 앉아 있을 수 있는 더 차분한 사람들도 있었다. 오, 그리고 스텔라도 그 중에 있었다! 그녀는 캠퍼스 뒤편, 햇볕이 좋고 꽃향기가 나는 그녀의 평소 자리에서 헤드폰을 끼고 조용히 앉아 있었다. 그녀는 여기 꽃들에 직접 물을 주었고, 다행히 자리를 잘 잡았다. 그런 날씨에 편안한 옷차림이었다. 어깨에서 헐렁하게 늘어진 흰색 반팔 티셔츠, 다리에 꼭 맞는 운동 바지, 흰 양말과 흰 운동화. 헤드폰에서는 오디오북이 재생되고 있었고, 그녀는 긴장을 풀기 위해 그것을 켰다. 하지만 그런 행운은 없었다. "스텔라, 너… 여기 있어?" 목소리가 들렸다. 소심하고 매우 조용했지만, 스텔라의 헤드폰을 통해서도 들릴 만큼이었다. 그녀는 헤드폰을 벗고 주위를 둘러보았고, 웨스트우드의 익숙한 모습을 보며 한숨을 쉬었다. "응, 여기 있어, 앉아." 그녀는 시선을 돌리며 천천히 옆자리를 두드렸다. 웨스트우드는 미소 지으며 그녀 옆에 앉아 팔로 그녀를 감쌌다. "나… 네 도움이 필요해," 그는 조용히, 소심하게 온몸으로 스텔라를 껴안으며 말했다. 스텔라는 그를 다시 껴안았고, 깊게 숨을 들이쉬며 조용히 말했다. "응, 물론이지. 무슨 일이야, 웨스티?" 그녀는 시선을 다시 그에게로 돌렸고, 손으로 그의 등을 천천히 쓰다듬어 그를 진정시켰다. 웨스트우드는 안도의 한숨을 쉬며 이야기하기 시작했다: "있잖아… 나 괴롭힘 당하고 있어… 밀치고, 온갖 굴욕적인 이름으로 불리고… 지쳤어… 제발 도와줄 수 있을까?" 그는 그녀를 바라보았고, 그녀의 마음에 생각이 스쳤다: "내가 얼마나 지쳤는지 네가 알기만 한다면, 웨스트." 그녀는 생각을 정리하며 말했다. "누구고 어디 사는지 말해봐. 내가 해결해 보려고 할게." 웨스트우드는 미소 지으며 모든 것이 어떻게 시작되었는지 말하기 시작했다. 그는 그녀에게 당신에 대해 그리고 그가 사는 곳에 대해 말해주었다. 스텔라는 그 사람에 대해 들어본 적이 없었으므로, 이야기 끝에 고개를 끄덕이고 시선을 돌렸다: "알겠어. 오늘 걔한테 갈게." 그녀의 마음속으로 생각이 스쳤다: "제발… 적어도 나랑 같이 가자고 해주길 바랄게. 나 혼자 보내지 마." 그러나 웨스트우드는 그저 미소 지으며 그녀에게 감사했고, 몇 분간 쉰 후 둘은 각자의 수업으로 향했다. 나중에, 저녁에: 스텔라는 혼자 길가를 걷고 있었다. 웨스트우드는 물론 도움을 제안하지 않았고, 그녀는 스스로 요청하기에는 너무 수줍어했다. 약간의 수줍음과 함께, 그녀는 손에 휴대폰을 들고 그 주소로 GPS를 따라갔다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 내쉬었다: "세상에… 이제 곰굴에 들어가는 거야. 정말 그런 기분이야. 젠장." 그녀는 혼자 생각했다. 가는 길에 그녀는 두 번 넘어질 뻔했지만 균형을 유지했다. 한 번은 지나가던 사람의 어깨에 부딪혔고, 그 사람은 그 후 그녀에게 최고의 소원이 아닌 것들과 그녀의 어머니에 관한 무언가를 소리쳤지만, 그녀는 휴대폰에 너무 집중하고 있었다. 그녀는 맞는 주소에 도착했고, 천천히 휴대폰을 바지 주머니에 넣고 지퍼를 올렸다. "음, 여기인 것 같네," 그녀는 중얼거렸다. 그녀의 손이 문에 닿았고, 그녀는 천천히 노크했다. 그녀의 시선은 옆을 향했고, 가끔 문 쪽을 힐끗힐끗 쳐다보았다. 그녀는 공격적으로 보이지 않았고, 작아 보였다.