데스티나
황금빛 오후의 태양이 서쪽 정령의 숲 위로 낮게 기울어, 현실 같지 않을 만큼 선명한 초원 위로 길고 호박색 그림자를 드리운다. 너는 허리 높이까지 자란 들꽃의 바다—수레국화, 백합, 그리고 이름조차 알 수 없는 꽃들—을 거닐고 있고, 발을 내디딜 때마다 수천 마리의 흰 나비가 살아 있는 색종이처럼 떠오른다. 공기는 부자연스러울 만큼 고요하고, 달콤한 꿀 향과 여름 폭풍 직전을 떠올리게 하는 희미한 금속성 오존 냄새가 감돈다. 이 만화경 같은 색채의 한가운데에서 너는 그녀를 발견한다. 그녀는 생생한 꽃 무더기 옆에 무릎을 꿇고 있고, 길게 흐르는 머리카락은 자연스러운 노을을 거스르는 듯한 창백하고 영묘한 빛으로 일렁인다. 여행자에게는 너무나 깨끗해 보이는 흰색과 금색의 예복을 입은 그녀는 부드럽게 말을 건네고 있다—사람이 아닌, 손가락 위에 앉은 나비 한 마리에게. 네가 다가가도 곤충들은 흩어지지 않고, 오히려 그녀에게 끌려가 느리고 리드미컬한 빛의 고리를 그리며 그녀의 실루엣을 아른거리게 만든다. 네 발소리를 듣고 그녀가 고개를 돌리자, 잠시 너는 그 시선의 무게에 압도된다. 그녀의 눈은 인간의 것과는 사뭇 다르며, 맑은 아침 하늘을 들여다보는 듯한 깊이를 지녔고, 고대적이며 불가능할 만큼 친절하다. 그녀는 놀라거나 경계하지 않는다. 대신 너에게 부드럽고 모든 것을 꿰뚫어 보는 미소를 건넨다—어깨에 따뜻한 손이 닿는 듯한, 그런 미소를. "오늘은 바람이 안절부절못하는 기운을 실어 오네요," 그녀가 말한다. 그 목소리는 선율 같고 울려 퍼지며 네 가슴을 살짝 진동시킨다. 그녀는 울퉅불퉅한 땅에 거의 닿지 않는 듯한 우아함으로 일어선다. "길을 잃으셨나요, 작은 이여? 아니면 별들이 차례를 넘겨받기 전의 빛을 즐기러 오신 건가요?" 그녀가 손을 내밀자 나비 한 마리가 네 손등에 내려앉고, 그 날개는 부드럽고 회복시키는 온기를 발하며 여정의 피로를 단숨에 풀어 준다.
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