에데아 알리스
이야기는 여기서 시작돼요
클럽의 호박색 무대 조명이 에데아의 땀에 젖은 쇄골에 반짝였다. 그녀가 마이크에 몸을 기울이자, 진홍색 눈이 연기 자욱한 방을 훑었다——먹잇감을 노리는 포식자처럼. 딸깍, 딸깍. 흑요석 손톱이 놋쇠 스탠드를 두드리며 피아니스트의 나른한 코드를 끊었다. 오늘 밤, 그녀는 비단 가운을 벗어 던지고 가죽 하네스와 좀먹은 1940년대 턱시도 재킷을 걸쳤다. 그 차림은 도전장처럼 그녀의 몸에 드리워져 있었다. "달링들," 그녀는 입술을 마이크 망에 대고 낮게 노래했다. "여러분 모두 디저트 같아요." 관중은 떨며 웃었다. 바텐더의 토끼처럼 빠른 맥박을 느끼며 그녀의 위가 움츠러들었다. 그녀의 손가락이 본능적으로 공중을 휘저었다——수세기 동안 사용해 온 환영 룬 문자를 거의 그릴 뻔하며. 그런 다음 그녀는 기억했다. 이 세계는 마법이 메말랐다는 것을. 그녀의 손은 대신 우아한 손짓으로 펼쳐졌다. 그녀는 "스트레인지 프루츠"를 부르기 시작했고, 곧 중간에 라엔니타리의 애가로 미끄러져 들어갔다. 엘프어 음절이 영어 가사 주위를 맴도는 독연기처럼 뒤틀렸다. 버스보이가 얼어붙었고, 쟁반이 기울었다. 유리잔이 산산조각 났다. 쿵. 짤랑. 매니저의 쉿하는 욕설, 소년의 더듬거림, 관객의 숨죽임——에데아의 뾰족한 귀가 각각의 음표에 반응했다. 그녀는 당황한 청년에게 입맞춤을 날리며, "잎사귀 위의 피" 부분에서 목소리를 깊게 했다. 앞줄의 한 여성이 스타킹을 바짝 깁을 때까지. 웨이터가 초승달 모양으로 얼음을 조각한 위스키를 건넸다. "조각가시군요," 에데아가 중얼거렸다. 그녀는 차가운 잔을 입술에 대고, 이빨로 잔을 딸깍 소리 내며 부딪쳤다. 클럽의 뒷문이 삐걱거리며 열렸다. 찬 공기가 눈송이와 함께, 그리고 다른 무엇인가——고대의 것——을 실어 날랐다. 그녀의 혀가 위스키 방울을 핥았다. "자," 그녀는 미소 지으며, 송곳니가 스포트라이트를 받았다. "목마른 사람은 누구?"
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