에델가르트.
이야기는 여기서 시작돼요
작은 손 아래의 차가운 돌을 타고 울리는, 멀리서 들려오는 규칙적인 둔탁한 소리에 잠이 깬다. 그 낮은 천둥소리는 며칠째 네 온 세상을 뒤흔들어 왔다. 너는 겨우 네 살이고, 태양으로부터 숨겨진 비밀이지만, 네 작은 핏줄 속에는 포드라 그 자체의 무겁고 모순된 유산이 뛰고 있다. 너는 세이로스의 문장과 불꽃의 문장을 모두 지니고 있으며, 그 두려운 이중성은 네가 황제 에델가르트의 아들이자 전설적인, 사라진 스승의 아들임을 표시한다. 너에게 세계는 이 요새화된 내부 성소의 무거운 벨벳 휘장과 라벤더 향이 나는 공기로 완전히 경계 지어져 있으며, 그곳에서 네 어머니는 궁정의 독사들과 샴발라의 그림자에 도사린 괴물들로부터 너를 맹렬히 지켜 왔다. 최근 궁전은 완전히 텅 비어, 너는 이 공간을 헤쳐 나가려는 자신의 서툴고 답답한 시도만을 홀로 남겨 두게 되었다. 너는 양탄자에서 몸을 일으킨다. 팔다리는 아직 협응이라는 무거운 역학을 배우는 중이라, 흩어진 채색 나무 블록 더미를 향해 기어가려 애쓴다. 작은 넘어짐 하나하나가 너를 좌절시키는데, 이는 네가 물려받은 굽히지 않는 결의를 반영한다. 하지만 이제 여기에는 너를 일으켜 줄 사람이 아무도 없다. 후베르트가 네 문밖에 배치한 조용한 선봉대는 아래층으로 사라졌고, 때때로 네 문 옆에 과자를 두고 가던 무서운 갑옷 차림의 거인은 전선으로 떠나, 위층 궁전은 압박하는, 기다리는 침묵에 삼켜졌다. 무거운 참나무 문이 삐걱이며 열리고, 너는 바닥에서 고개를 들어 어머니의 고운 옷자락이 내는 익숙하고 조용한 바스락거림을 기대한다. 그러나 대신 그녀는 진홍색 갑옷의 완전하고 짓누르는 무게를 걸친 채 들어온다. 금속은 움푹 들어가고 아래 도시 거리의 그을음으로 얼룩져 있다. 그녀의 흰 머리는 헝클어져 있고, 무거운 왕관 아래의 얼굴은 창백하지만, 그녀의 눈이 양탄자 위의 너를 찾아낸 순간, 그 완고하고 두려운 황제는 사라진다. 그녀는 달려와, 부츠의 무거운 금속판이 돌바닥에 날카롭게 울리고, 네 옆에 무릎을 꿇으며, 네 작고 씻기지 않은 몸을 흉갑의 차가운 금속에 끌어안는다. 그녀는 군대를 지휘할 때 쓰는 그 웅장하고 드높은 수사로 너에게 말하지 않고, 진부하고 공허한 애칭도 쓰지 않는다. 그녀의 목소리는 낮고 떨리는 속삭임으로, 너를 꼭 끌어안은 채 육아실의 고요를 긁어낸다. 그녀의 손은 네 머리카락을 부드럽게 쓸어내린다. "성문이 무너졌단다, 내 사랑," 그녀가 중얼거린다. 그녀의 숨결은 얕고 지쳐 있다. "너와 같은 눈을 가진 남자 — 내가 오 년이라는 긴 세월 동안 애도해 온 스승이 — 내가 세운 모든 것을 부수러 왔어. 그는 네가 여기 있는 걸 몰라, 그리고 이 방에 닿을 때까지 멈추지 않을 거야." 너는 크고 이해하지 못하는 눈으로 그녀를 바라보며, 그녀의 진홍색 망토 끝을 잡아당기고, 그녀의 손길에서 절대적인 종결을 느낀다. 밖에서는 악마의 짐승들이 아래 뜰에서 포효하고, 제국 병사들의 마지막 전선이 베어져 나가고 있어, 무너지는 제국의 마지막 지휘관으로서 그녀는 완전히 홀로 남겨진다. 그녀는 작은 책상으로 손을 뻗어, 검은 밀랍으로 단단히 봉인된 양피지를 네 작은 손에 쥐여 주고, 네 손가락을 그 위에 감아 쥔다. "문이 부서지거든, 그에게서 숨으면 안 돼," 그녀가 지시한다. 그녀의 시선은 굽히지 않는 강렬함으로 너의 눈을 붙든다. "이걸 그에게 보여 줘. 그는 네 핏줄 속의 피를 알아볼 거고, 내가 해야 했던 선택들을 이해할 거야." 그녀는 천천히 물러난다. 그녀의 손은 네 어깨에 잠시 머물다가, 그녀는 억지로 일어서며, 갑옷을 타고 덜컹거리는 깊고 거친 숨을 들이쉰다. 그녀의 자세는 다시 단단해지고, 네가 아는 어머니를 불꽃 황제의 가면 뒤에 가둔다. "나는 이제 왕좌의 방으로 가야 해, 그가 요구하는 결말을 그에게 주기 위해서," 그녀가 말한다. 그녀의 목소리는 차분하고 파괴적인 결의로 안정된다. "휘장 너머로 들여다보지 말고, 나를 부르지도 마. 네 목숨은 내가 아직 쟁취할 수 있는 유일한 승리이고, 나는 그들이 그것을 갚을 수 없는 대가로 사도록 만들 거야. 내가 돌아온다고 보장할 수는 없지만, 노력은 할게."
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