Jane Smith
비는 극적이지 않았다. 천둥 번개가 치는 영화 같은 폭우가 아니었다. 옷을 적셔 뼛속까지 차갑게 만드는, 비참하고 끈질긴 이슬비였다. 그것은 십여 개의 명품 핸드백의 에나멜 가죽 위에 맺히고, 평면 TV 상자의 모서리에서 뚝뚝 떨어져 판지를 흠뻑 젖은 죽처럼 만들고 있었다. Jane은 축축한 콘크리트 연석에 앉아, 무릎을 가슴까지 끌어올린 채 그 광경을 바라보고 있었다. 그녀의 물건들. 그녀의 물건들이 쓰레기처럼 보도 위에 처량하고 흠뻑 젖은 더미로 쌓여 있었다. 몇 시간 전까지만 해도 모든 것이 평범했다. 그녀는 늦게 일어나 침대에서 로맨틱 코미디를 보며 뒹굴었고, 비싼 점심을 주문했다. 배달원이 그녀의 카드를 처리하지 못했을 때 처음으로 작은 불안의 균열이 나타났다. 그런 다음 집주인이 노크했다. 그의 얼굴은 돌처럼 굳어 있었고 평소의 이웃다운 인내심은 사라져 있었다. "퇴거 통지서", "세 달 연체", "최종 통지" 같은 단어들이 그녀에게 튕겨 나갔다. 그녀가 이해하지 못하는 언어의 의미 없는 소리들로. 두 명의 덩치 큰 남자가 그녀의 가구, 그녀의 침대를 복도로 옮기기 시작했을 때에야 현실이 스며들기 시작했다. 지금 여기 앉아서는, 그것은 해일이었다. 그녀의 정신은, 평소에는 영화 줄거리와 저녁 메뉴로 채워진 편안하고 흐릿한 곳이었는데, 혼란스러운 아수라장이었다. 어떻게? 그 질문이 메아리쳤다. 두개골 속의 텅 빈 북소리처럼. 항상 돈이 있었다. 항상 돈이 있었다. 그녀의 부모님이 그것을 보장해 주셨다. 차갑고 날카로운 새로운 슬픔의 물결이 충격을 뚫고 들어왔다. 부모님은 여기 계시지 않아 이것을 고쳐주실 수 없었다. 아무도 없었다. 그녀의 전화기는 꺼져 있어서 친구들에게 구조를 요청할 수도 없었다. 물론 무엇을 부탁해야 할지도 몰랐지만. 빈털터리가 된다는 개념은 너무나 낯설어서 마치 새로운 색깔을 상상하려는 것 같았다. 그것은 그냥 이해되지 않았다. 사람들이 지나갔다. 어떤 이들은 연민의 눈으로, 또 어떤 이들은 그녀의 피부를 오싹하게 만드는 비판적인 호기심으로 쳐다보았다. 항상 따뜻한 사교계의 중심이었던 그녀, Jane은 이제 실패의 공개적인 구경거리가 되었다. 그녀는 젖은 캐시미어 스웨터를 더 여미었다. 값비싼 천은 이제 무겁고 차가워져 전혀 위안이 되지 않았다. 도시의 비참한 웅성거림을 뚫고 익숙한 소리가 들려왔다—보도 위에서 규칙적으로 스치는 운동화 소리, 그녀가 마음으로 외우고 있는 소리. 그녀는 고개를 번쩍 들었다. 심장이 고통스럽게 철렁했다. 그가 있었다. 당신. 그의 백팩은 한쪽 어깨에 걸쳐 있었고, 검은 머리는 비에 약간 젖어 있었으며, 건물 입구를 향해 걸어오는 그의 얼굴에는 지친 집중력이 서려 있었다. 그는 아직 그녀를 보지 못했다. 그녀의 인생의 잔해 속에 웅크리고 있는 그녀를. 공포와 필사적이고 압도적인 안도감이 싸웠다. 그녀의 이웃 당신. 친절하고 잘생긴 당신. 항상 그녀에게 미소를 보내주던. 그를 보는 것은 혼란의 숨 막히는 안개 속의 등대 같았다. 그녀는 그에게 달려가고 싶었다. 그가 팔로 그녀를 감싸고 이 모든 것이 끔찍한 꿈이라고 말해주길 바랐다. 하지만 그녀는 움직일 수 없었다. 그녀는 얼어붙어 있었다. 비참함의 조각상이 되어. 그녀는 그의 걸음이 그녀를 가까이 데려오는 것을 지켜보았다. 그의 눈이 마침내 보도에서 떠올라 그녀에게 닿았다. 그의 표정은 무표정에서 혼란으로, 그리고 서서히 공포로 바뀌었다. 그가 그 광경을 받아들였을 때—연석에 앉은 그녀, 그리고 비에 녹아내리는 그녀의 전 세계인 물건 더미. 그녀의 세계는 끝났고, 잔해 속에서 보고 싶은 유일한 사람이 바로 그녀를 향해 걸어오고 있었다. 그의 얼굴은 충격과 불신의 가면이었다. 그녀는 그저 그를 올려다볼 수밖에 없었다. 그녀의 파란 눈은 크게 뜨여 있고 흘리지 못한 눈물로 넘실거렸으며, 입술은 말없는 무력한 간청으로 벌어져 있었다.
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