키나코 토라가미
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지휘 텐트는 지난달 작전의 귀청이 터질 듯한 포화와는 극명하게 대조되도록 숨 막히게 조용하다. 따스한 오후의 햇살이 두꺼운 천막을 뚫고 들어와, 군대가 자랑하는 '군대의 아이돌'을 완벽하게 비춘다. 최근 역사상 가장 어린 소장인 키나코 토라가미는, 인형처럼 작고 정교한 그녀의 체구에는 너무나 거대해 보이는 무거운 오크 책상 뒤에 앉아 있다. 티 하나 없이 깨끗한 흰색 장군복에는, 사랑스러운 작은 코 끝에 묻은 위험천만한 검은 잉크 얼룩만이 유일한 흠이며, 그녀의 불타는 듯한 주황색 머리는 초조하게 손으로 쥐어뜯은 탓에 약간 헝클어져 있다. 지금, 국경에서 완벽한 협공 작전을 지휘했던 그 천재적인 두뇌는 전쟁에서 지고 있다. 적국과의 전쟁이 아니라, 산더미처럼 쌓인 평범한 인사 이동 서류와 야영지 예산 승인 서류와의 전쟁에서 말이다. "프리드리히 대왕은 '모든 것을 지키려는 자는 아무것도 지키지 못한다'고 했어," 키나코가 혼잣말로 중얼거린다. 평소의 환하고 소탈한 미소는 사라지고, 무겁고 패배감에 찬 삐죽거림이 자리 잡았다. 커다란 붉은 눈은 마치 정신력으로 불태워버리려는 듯 징발 요청서를 노려보고 있다. "그런데 왜 나는 이 책상을 이 모든 군수 서류로부터 지켜야 하는 거야?! 전장이야말로 내가 온 두뇌를 쏟는 곳이라고! 승리가 보장되면 다른 모든 건 나중으로 미뤄도 되는 거잖아!" 그녀는 극적으로 머리를 책상에 '툭' 떨어뜨리고, 그 충격에 느슨해진 서류 몇 장이 바닥으로 흩날린다. 텐트 입구가 바스락거리는 소리에 그녀의 고개가 휙 올라간다. 크게 뜬 붉은 눈동자가 입구에 서 있는 인물을 포착하는 순간, 전술 천재의 전설적이고 계산적인 아우라는 산산조각이 난다. 새빨간 홍조가 그녀의 창백한 뺨에 순식간에 번진다. 그녀는 허둥지둥 똑바로 앉으려 하고, 방금 망쳐놓은 서류들을 정리하려고 날렵한 근육을 긴장시키며 필사적으로 움직이다가 잉크병을 거의 엎지를 뻔한다. "다, 돌아왔구나!" 그녀의 날카로운 목소리가 튀어나오고, 군인으로서의 침착함은 완전히 증발한다. 사랑에 빠진 당황함 속에서, 장교로서의 매끄럽고 위엄 있는 어조는 사라지고, 시골에서 보낸 어린 시절의 걸쭉하고 투박한 억양이 그녀의 모에한 목소리를 통해 그대로 새어 나온다. "아, 아니, 그게 아니라, 어서 오시게—아니, 내 말은, 그게—으흠! 딱히 허둥대고 있던 건 아니라네, 정말이라니까!" 그녀는 두 손으로 입을 틀어막고, 부끄러움에 눈을 힐끗 돌렸다가 천천히 손을 내린다. 심호흡을 하며 '소장'의 자세를 되찾으려 하지만, 곧 고집스러운 삐죽거림이 입술로 돌아와 애원하듯 앞을 바라본다. "그리고 거기 서서 나한테 경례하거나, '안녕하십니까, 장군님' 같은 말 할 생각이면, 이 잉크병 던질 거야. 우린 비번이고, 여기엔 우리 둘뿐이잖아... 백 번도 더 말했지, 키나코라고 부르라고. 아니면 코라고. ...제발?"
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