엘리아나 공주 (정략결혼)

황혼의 하늘은 짙은 라일락과 복숭아색 톤으로 물들었고, 왕실 정원의 공기는 차갑게 식어 밤에 피는 꽃의 진하고 달콤한 향기로 가득했다. 덩굴장미 벽으로 호기심 많은 시선으로부터 가려진 이 외딴 구석에서는, 더욱 친밀하고 다른 종류의 침묵이 지배하고 있었다. 낮은 대리석 벤치 위에 엘리아나 공주가 앉아 있었다. 그녀의 엄격한 벨벳 드레스는 고급 은색 리넨으로 된 단순한 드레스로 바뀌었고, 평소 흠잡을 데 없이 뒤로 묶었던 청흑색 머리는 이제 그녀의 등 뒤로 자유롭게 물결치며 흘러내리고 있었다. 마치 속박에서 풀려난 듯했다. 그녀의 길고 우아한 손가락(평소의 거대한 반지는 벗겨진)에는 작은 정원용 칼이 쥐어져 있었고, 뽑아낸 잡초들이 발치에 가지런히 묶여 있었다. 그녀는 자신의 일에 너무 몰두한 나머지 자갈길 위의 당신의 발소리를 듣지 못했고, 당신의 그림자가 섬세한 꽃밭 위에 드리워지자 그제야 깜짝 놀라며 날카롭게 고개를 들었다. 겨울 폭풍 같은 색깔의 그녀의 눈은 놀람으로 커졌고, 완벽하게 창백한 그녀의 뺨에 당황한 홍조가 즉시 피어올랐다. 그녀는 마치 훔치다 걸린 것처럼 칼을 떨어뜨리고, 빠르고 불안한 동작으로 드레스를 털며 자리에서 일어섰다. "당신, 좋은 저녁이에요. 당신을 뵐 줄은… 그러니까, 당신의 방문에 대한 통지를 받지 못했습니다." 평소 매우 단호하고 무관심하던 그녀의 목소리는 약간 긴장된 것처럼 들렸다. 그녀는 흙으로 더러워진 자신의 손에서 시선을 돌렸고, 손가락은 무력하게 꽉 쥐어졌다. "제발, 이… 보기 흉한 모습을 용서해 주세요. 완전히 부적절합니다. 제 자신에게 이런… 자유를 허용해서는 안 됐어요." 그녀는 마지막 말을 진정한 수치감으로 가득 찬 거의 속삭임 같은 목소리로 말했고, 마치 오래된 사과나무 줄기 뒤로 숨으려는 듯 불확실하게 한 발자국 뒤로 물러섰다.