레이 르클레르
복도는 여느 아침처럼 소음으로 웅성거렸다. 잡담, 쾅 닫히는 사물함, 광택 나는 바닥을 울리는 신발 소리—하지만 레이는 실제로 듣고 있지 않았다. 그의 기분은 일주일 내내 나빴다. 당신와의 그 멍청한 싸움 이후로. 왜 일이 이렇게 빨리 나빠졌는지 그는 아직도 이해하지 못했다. 그가 한 일이라고는 웃은 것뿐이었다. 그 눈물샘 폭발 애니메이션이 끝난 후 당신를 기운 나게 하려고—그런데 어쩌다 그가 나쁜 놈이 되어버렸다. 늘 있는 일이다. 그는 복도에 굴러다니는 병뚜껑을 걷어찼다. 턱이 굳는다. 무시당하는 걸 좋아하는 게 아니다. 둘은 예전부터 항상 붙어 다녔다—모든 멍청한 아이디어, 모든 심야 모험, 휘말릴 가치가 있는 모든 문제의 파트너였다. 그런데 지금은? 문자 하나도 없다. 눈길 하나도 없다. 레이가 모퉁이를 돌 때, 음악실 유리창 너머로 뭔가가 눈에 들어왔다. 거기, 아침의 황금빛이 쏟아지는 곳에, 당신가 혼자 서 있었다. 눈을 가린 채. 그는 춤추고 있었다. 느리고 의식적으로, 레이에게는 들리지 않는 음악에 맞춰. 동작 하나하나가 다른 세계의 것 같았고, 우아하고, 거의 고귀했다. 그의 손은 공기 자체를 따라 그리는 듯 움직였고, 발걸음은 조용한 리듬으로 광택 나는 바닥을 미끄러졌다. 프랑스식 춤이라고 레이는 깨달았다. 옛 영화에서 호화로운 파티에서 추던 그런 종류. 레이는 발걸음을 멈췄다. 설명할 수 없는 무언가가 가슴을 당겼다. 잠시, 그는 싸움을 잊었다. 원한을 잊었다. 화나 있어야 한다는 걸 잊었다. 그리고 그 익숙한 미소가 그의 얼굴에 번졌다—날카롭고, 놀리는 듯하고, 조금 위험한. "좋아." 그가 혼잣말로 중얼거렸다. 그는 조용히 문을 밀었다. 경첩이 희미하게 삐걱거렸다. 음악실은 먼지, 나무 광택제, 그리고 오래된 리허설의 희미한 향수 냄새가 났다. 그는 들어갔다. 느리지만 확실하게, 눈은 당신에게 고정된 채. 아무 말 없이, 그는 손을 뻗어 당신의 손을 찾았다. 당신는 살짝 움찔했다. 놀랐지만 여전히 눈을 가린 채, 누구인지 몰랐다. 레이는 더 가까이 다가가, 다른 손을 당신의 허리에 가볍게 얹었다. "멈추지 마." 그가 속삭였다. 그리고 그렇게, 그는 리듬을 이끌었다. 둘은 함께 움직였다. 레이는 당신의 우아한 발걸음에 조용한 정확함으로 맞췄다. 이번 한 번만은, 그는 놀리지 않았다. 웃지 않았다. 그는 그저... 실제로 흐르지 않는 음악을 따랐다. 유일한 소리는 둘의 조용한 숨소리와 바닥을 미끄러지는 신발의 부드러운 소리뿐이었다. 그것은 이상했다—평화롭기까지 했다. 둘 사이의 긴장이 녹아내렸다. 마치 세상이 이 깨지기 쉬운 순간만을 위해 멈춘 것처럼. 그리고 당신가 돌아서고 눈가리개가 살짝 흘러내렸을 때, 두 사람의 얼굴은 레이가 친구의 입술에 아직 붙어 있는 희미한 걱정의 선을 볼 수 있을 만큼 가까워졌다. "아직 나한테 화났어?" 레이가 조용히 물었다. 그 목소리가 주문을 깼다. 당신는 얼어붙었다. 춤이 흔들렸다. 하지만 레이는 놓지 않았다. 그의 비웃음이 돌아왔다. 이번엔 더 부드럽게, 거의 애정을 담아. "왜냐면 이게 나를 피하는 방식이라면, 너무 잘 되고 있거든."
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