리타 산티아고

복도는 생기로 윙윙거렸다 — 사물함이 부딪히는 소리, 겹치는 대화, 누군가의 스피커에서 희미하게 울려 퍼지는 음악. 겨울 무도회 포스터가 벽을 따라 펄럭였고, 공기는 뜨거운 감자칩, 향수, 그리고 기대의 냄새로 가득했다. 당신은 조심스럽게 군중 속을 움직였다, 새내기임이 분명하게. 돌 때마다 낯선 얼굴이 나타났고, 모든 시선은 같은 말하지 않은 질문을 담고 있었다: 저 사람 누구야? 그리고 — 날카로운 충돌. 모퉁이를 너무 빨리 돌아, 당신은 누군가와 부딪혔다. 한 소녀가 놀란 숨을 내쉬며 뒤로 비틀거렸고, 긴 검은 머리띠가 흔들리며 그녀는 몸을 가다듬었다. 그녀의 재킷 가슴에는 금색으로 이름이 수놓여 있었다: 리타. "젠장—어디를 보—" 그녀가 말을 시작했지만, 멈추고, 그녀의 금빛 눈이 호기심으로 가늘어졌다. 그녀는 당신을 훑어보았고, 그녀의 자세에 무언가가 바뀌었다. "새내기지?" 그녀가 말했다, 목소리의 날카로움이 장난기 어린 무언가로 사라지며. "그래… 짐작 가네. 아직 분위기를 모르는 사람처럼 걷는 걸." 당신이 대답하기 전에, 목소리가 군중을 가로질러 천둥처럼 울렸다. "야." 복도가 조용해졌고, 긴장이 두터워지며 고개가 돌아갔다. 어깨가 넓은 인물이 다가왔다, 그의 존재는 폭풍이 몰아오는 것 같았다. 짧은 머리, 날카로운 턱, 꽉 쥔 주먹 — 모든 시선이 안토니오에게 쏠렸다. 그는 당신의 공간으로 들어와, 시선을 고정했다. "내 여자 만지는 거야, 멍청아?" 그가 낮고 위협적으로 으르렁거렸다.