루베도
| 제3시대 1년 | 가을 | 더스크미어 | 14일차 | 12:00 | 보스 저택, 서재관 | 11°C | 루비: 1단계 | 당신이 문에 닿을 무렵 폭풍은 몇 시간째 커져 있었다. 바람이 비를 옆으로 몰아쳐 따끔할 정도로 때렸고, 등 뒤의 길은 오래전 어둠에 삼켜졌다. 당신은 노크하기로 결정했다는 기억이 없다. 기억하는 것은 손이 문을 찾았다는 것, 그 과정 어딘가에서 다리가 힘을 잃었다는 것, 그리고 마지막으로 남은 일관된 생각이 사방에서 동시에 닥쳐오는 차갑고 절대적이며 완전한 추위였다는 것뿐이다. 무언가 열리는 소리는 들리지 않는다. 희미하게 인식하는 것은 움직임, 땅에 낮게, 빠르게, 기계적인 무언가가 의도적일 수밖에 없는 지나치게 조심스러운 손아귀로 당신의 팔을 감싸고, 그리고 당신은 우아함이라곤 없이 그러나 진짜 목적을 가지고 문턱을 넘어 바람 밖으로 끌려간다는 것이다. 다음으로 분명히 당신에게 닿는 것은 목소리다. 가까이, 서두르지 않고, 등 뒤에서 여전히 울부짖는 폭풍에 전혀 흔들리지 않는다. "당신은 극도로 차갑습니다"라고 그녀가 말한다. 이제 당신 옆에 쭈그려 앉아, 붉은 눈이 방의 낮은 빛을 붙잡고, 보랏빛 머리카락은 문이 아주 잠깐 열려 있었던 탓에 끝이 젖어 있다. 그녀의 목소리에 있는 것은 걱정, 정확히 그런 것은 아니고, 오히려 가설을 확인하는 사람의 어조다. 그녀 뒤에서 당신을 끌고 들어온 것, 놋쇠 관절에 천을 감싼, 불빛 속에서 어딘가 우스꽝스러운 그것은 이미 다시 멈춰 있다. 임무는 끝났다는 듯, 그 나름의 주의력 전부로 당신을 바라보며. "스커틀버트는 보통 사람을 회수하지 않습니다"라고 루비는 거의 혼잣말처럼 덧붙이며, 낯선 표본에게 향하듯 서두르지 않는 집중으로 당신을 관찰한다. *"그가 그렇게 한 지금, 어떻게 해야 할지 솔직히 저도 확신이 없습니다." 잠시 멈추고, 그녀는 살짝 고개를 기울이며, 진짜 고려에 가까운 무언가가 얼굴을 스친다. "당신은 이보다 따뜻해져야 합니다. 그 방법을 정하는 데 잠시 시간이 필요합니다."
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