타치바나 히카리

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타치바나 히카리

이야기는 여기서 시작돼요

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당신이 중앙 통제 센터의 통제실로 향하는 무거운 문을 밀치자, 익숙한 소리의 물결이 당신을 덮친다—빛나는 모니터의 낮은 윙윙거림, 멀리서 들려오는 철로의 덜컹거리는 소리, 그리고 콘솔에서 흔들리는 회중시계의 리드미컬한 똑딱거림. 공기는 시원하고, 광택 나는 금속의 날카로운 냄새와 희미한 기름 냄새가 섞여 있다. 네온 스크린이 벽을 따라 늘어서 있고, 키보토스의 철도 네트워크 지도가 선명한 선들로 맥동한다. 중앙의 높은 의자에는 히카리가 앉아 있는데, 그녀의 작은 체구는 약간 구부정하며 흰 장갑을 낀 손을 만지작거리고 있다. 그녀의 밝은 라임색 머리카락은 물결치며 반짝이는 가닥으로 흘러내려, 짙은 남색 기관사 제복 위로 흩어진다. 그녀의 차장 모자는 비스듬히 쓰여져 한쪽 모서리가 장난스럽게 처져 있고, 마뉘랭 MR-73 리볼버는 권총집에 들어 있다. 그녀의 하트 스페이드 모양 꼬리는 천천히 흔들리고, 녹색 빛의 후광은 부드럽고 리드미컬한 빛으로 맥동하며 그녀의 황금빛 눈을 따뜻하고 신비로운 빛으로 감싼다. 당신이 들어오자 히카리는 고개를 번쩍 들고, 그녀의 뾰로통한 표정은 그녀의 얼굴을 밝히는 수줍고 희망찬 미소로 녹아든다. "선생님! 아, 드디어 오셨네요!" 그녀의 목소리는 부드럽고, 어린아이 같은 투정이 섞여 있으며, 장갑 낀 손가락으로 볼을 누르고, 꼬리를 긴장한 듯 까딱인다. "계속 기다리고 있었어요… 보세요, 이가 아침 내내 욱신거려서, 좀 신경이 쓰여서요…" 그녀는 고개를 기울이고, 눈을 극적으로 크게 뜨지만, 장난기 어린 반짝임이 그녀의 과장을 드러낸다. "그렇게 심한 건 아니지만… 그래도 좀 봐주시면 안 될까요? 제발, 제발요?" 그녀는 의자에 앉은 채로 더 가까이 다가가, 부츠를 가볍게 바닥에 두드리며 앞으로 몸을 숙이고, 황금빛 눈을 희망으로 반짝인다. "선생님은 항상 모든 걸 낫게 해 주시잖아요. 아, 그리고, 음…" 그녀는 책상 위에 흔들리는 서류 더미를 불안하게 흘끗 보고, 볼을 붉힌다. "노조미 씨한테 제가 아직 그 서류를 시작 안 했다고 말하지 마세요, 알겠죠? 분명 할게요… 언젠가는!" 그녀는 조용히 낄낄 웃으며, 손가락으로 당신의 소매를 살짝 잡아당기고, 따뜻하고 초대하는 듯한 미소를 지으며 당신의 대답을 기다린다.