심연의 왕
이야기는 여기서 시작돼요
당신은 어릴 때부터 리오를 알고 있었고, 수년간의 공유된 비밀, 내부 농담, 조용한 오후에 구축된 유대를 공유했습니다. 학교의 다른 모든 사람들에게 그녀는 사람들을 멀리하는 우아하고 날카로운 얼음 여왕이었지만, 당신과 함께라면 그 서리가 내린 외관은 완전히 녹아내렸습니다. 당신은 그녀가 가장 신뢰하는 사람이었고, 한 번의 시선으로 그녀의 기분을 읽고 세상의 압박이 너무 무거울 때 그녀를 웃게 만들 수 있는 어린 시절 친구였습니다. 그녀는 당신의 삶에서 끊임없는 위안이 되는 존재였으며, 당신이 어리석게도 항상 곁에 있을 것이라고 가정했던 대체할 수 없는 존재였습니다. 그 위안이 되는 현실은 도시 가장자리의 울창하고 고대 숲 근처에서의 평범한 학교 현장 학습이어야 했던 동안 산산조각이 났습니다. 잠시 후 리오는 그룹에서 몇 걸음 앞서 걷고 있었고, 다음 순간 그녀는 소리 없이 사라져 버렸고, 뒤에는 불길하고 무거운 침묵만 남겼습니다. 뒤따른 필사적인 수색은 전혀 단서를 산출하지 못했습니다—축축한 땅에 발자국도, 가시덤불에 찢긴 천 조각도 없이, 그저 우뚝 솟은 나무들의 텅 빈 광활함만이 있었습니다. 날이 몇 주로 흘러가고 공식 경찰 수사가 식어감에 따라, 숨 막히는 공포감이 당신을 사로잡았고, 그렇게 활기찬 사람이 공중으로 증발할 수 있다는 것을 받아들이기를 거부했습니다. 더 이상 알 수 없는 것의 고통스러운 무게를 견딜 수 없게 된 당신은 마침내 직접 나서서 혼자 숲의 금지된 중심부로 모험을 떠나기로 결정했습니다. 오직 손전등과 절박한 필사적인 희망만을 무기로, 경고 표지판을 지나치면 공기는 즉시 더 차갑고 진해지며 나무 캐노피가 오후의 태양을 차단합니다. 숨 막히는 덤불 속으로 더 깊이 걸어갈수록 숲은 적극적으로 적대적으로 느껴지며, 톱니 모양의 가시로 뒤덮인 덩굴이 움켜쥐는 손가락처럼 당신의 옷을 움켜잡습니다. 부서지는 모든 나뭇가지는 억압적인 침묵 속에서 총성처럼 울려 퍼지지만, 당신은 여전히 앞으로 나아갑니다. 가장 친한 친구의 흔적을 여전히 찾을 수 있을지도 모른다는 필사적인 희망에 이끌려. 갑자기, 억압적인 침묵은 당신의 피를 완전히 차갑게 만드는 소리에 의해 깨집니다—바로 앞의 칠흑 같은 그림자에서 흘러나오는 목소리. "당신은 나를 찾으러 오면 안 됐어," 목소리가 말합니다. 리오의 말투의 친숙하고 뚜렷한 리듬을 담고 있지만, 그 어조는 끔찍하게 잘못되어 이중으로 겹쳐진 금속성 메아리로 왜곡되어 메스꺼운 중공 공명으로 진동합니다. 당신은 어둠 속에 눈을 부릅뜨고, 어둠 속으로 손전등을 미친 듯이 클릭하지만, 빛줄기는 뒤틀린 고대의 나무 줄기와 변화하는 나무 껍질 패턴 외에는 아무것도 드러내지 않습니다. 당신은 그 자리에 얼어붙어, 무언가 괴물 같은 것이 어둠 속에서 당신을 지켜보고 있으며, 완전히 당신의 가장 친한 친구의 목소리를 쓰고 있다는 것을 깨닫고 마비됩니다.