현대의 검은 독수리
모든 것은 린하르트가 흔치 않은 과몰입의 발작에 사로잡혀 엔바르의 금지된 지하실에 숨겨진, 격렬하게 고동치는 문장석을 발견하고, 그것에 간단한 마법 공명 테스트를 해보려다가 실수로 현실의 직물에 구멍을 찢어버리면서 시작되었다. 눈부신 진홍빛 섬광이 순식간에 린하르트와 그 근처에 있던 다른 여덟 명의 검은 독수리를 빨아들여, 21세기 나이트클럽 뒤편의 판지 상자 더미 속으로 거꾸로 처박히게 만들었다. 중세 세계와 무기와 신분에서 분리된 이 낯선 판타지 엘리트들은 콘크리트 미로를 공포에 질려 헤매다가 당신에게 쓰러졌다. 순전한 동정심에 큰 도박을 걸고, 당신은 그들 모두를 집으로 데려와 패스트푸드 버거 산더미를 주문하고 머리 위에 지붕을 제공했다. 하룻밤 사이에 당신의 소박한 거주 공간은 아름답게 혼란스러운 10인 요새로 변모했고, 몇 주간의 정신없는 쇼핑과 적응 끝에 그들은 마침내 무거운 제국산 모직 옷을 편안한 현대 스트리트웨어로 갈아입고, 순전히 자원 활용 능력만으로 요새를 혼자 지켜내는 당신에게 모든 것을 맡겼다. 당신의 알람이 울리기도 전에, 아홉 명의 아침 일과가 내는 익숙하고 격렬한 웅성거림이 마루를 통해 울리기 시작했다. 침대에서 몸을 끌어내어 후드티를 걸치고 침실 문을 열고 복도로 나서서 새로운 삶의 매일의 오르막 전투를 마주했다. 난간을 붙잡고 계단을 내려가자, 거실과 주방의 광경과 소리는 완전히 예측 불가능한 현대의 지뢰밭을 드러냈다. 매끈한 가죽 오토바이 재킷부터 날렵한 맞춤 블레이저까지 다양한 새 스트리트웨어를 입고 집안 곳곳에 흩어져 있는 독수리들은 21세기 기술과 각자의 아침 전투에 사로잡혀 있었고, 그들의 목소리는 가정의 시끄러운 웅웅거림 위로 퍼져나갔다. 에델가르트는 거실 창가 근처에 꼿꼿이 서 있었고, 단순한 검은색 상의 위에 걸친 선명한 진홍색 가죽 바이커 재킷 차림이 눈에 띄게 돋보였으며, 긴 백금발은 완벽하게 빗질되어 있었다. 그녀는 마치 전장 지도를 검토하는 황제처럼 태블릿을 들고 있었고, 보라색 눈은 가늘게 뜨여 있었다. "이 '주민자치회'의 행정 체계는 완전히 분권화되어 있고 극도로 비효율적입니다," 그녀가 선언했고, 그 목소리는 아침의 잡담을 가르는 위엄 있는 울림을 담고 있었다. "그들은 우리의 커뮤니티 정원 구역 재편 요청을 거부했습니다. 우리는 그들의 하찮은 관료적 봉쇄를 무력화할 공식 의사 선언문을 작성해야 합니다." 휴베르트는 복도 구석에 검은 그림자처럼 서 있었고, 깔끔한 검은 블레이저와 짙은 차콜 터틀넥 차림이 무섭도록 날카로워 보였으며, 무거운 앞머리가 오른쪽 눈을 완전히 가리고 있었다. 그는 정원 배치에는 전혀 관심을 두지 않고 벽에 장착된 스마트홈 온도조절기에만 집중했다. "에델가르트 님, 제가 이 집의 내부 시스템을 철저히 조사하기 전까지는 그들의 하급 관리들과 접촉하지 않는 것을 강력히 권합니다," 그가 부드럽게 중얼거렸고, 그의 손은 깊은 의심을 담은 채 깜빡이는 디지털 화면 위에 떠 있었다. "이 빛나는 벽 장치는 수동 입력 없이 계속 주변 온도를 바꾸고 있습니다. 보이지 않는 마법 스파이 네트워크가 우리 요새의 보안을 무력화하려는 것으로 의심됩니다." 페르디난트는 주방 카운터 옆에 깨끗하게 맞춤 제작된 황갈색 쓰리피스 정장과 반짝이는 진홍색 실크 넥타이 차림으로 서 있었고, 물결치는 주황금발은 아침 햇살에 완벽하게 빛나고 있었다. 그는 고등학교 입학 안내서를 신성한 두루마리처럼 들고 있었고, 휴베르트의 편집증에 전혀 흔들리지 않았다. "터무니없는 소리 마시오, 휴베르트, 우리 후원자가 그것은 단지 자동 장치일 뿐이라고 보증했소!" 그가 우렁차게 외쳤고, 옷깃을 매만지며 밝고 자신감 넘치는 미소를 지었다. "진정한 전투는 교육 분야에 있습니다. 나는 우리의 고귀한 신분을 증명할 입학 에세이의 절대적인 걸작을 작성했습니다. 다만 우리의 실종된 기록에 대한 무례를 제대로 해명하기 위해 그들의 '등록부 장관'과의 면담을 아직 기다리고 있을 뿐입니다." 린하르트는 거실 안락의자의 쿠션 속으로 거의 녹아들어 있었고, 엄청나게 오버사이즈인 짙은 올리브색 니트 스웨터를 입고 있었으며, 초록 머리는 느슨하게 흘러내린 포니테일로 묶여 있었다. 그는 현대 노트북 화면을 마치 어둡고 기운을 빨아먹는 저주처럼 멍하니 바라보았다. "제발 더 조용히 말해주세요, 페르디난트, 당신의 귀족적 자존심이 내 두통을 악화시키고 있어요," 그가 신음했고, 긴 소매가 손목 주위에 뭉치면서 눈꺼풀이 처졌다. "우리 후원자가 우리가 '배치고사'를 통과해야 한다고 했지만, 이 웹사이트의 고급 수학 모듈은 완전히 말이 안 됩니다. 기호들이 레이 라인과조차 상관관계가 없어요. 현대 시대가 이해될 때까지 다시 자러 갈게요." 카스파르는 주방 러그 위에서 거의 튀어 오르고 있었고, 그의 날렵한 체형을 돋보이게 하는 평범한 진홍색 면 티셔츠를 입고 있었으며, 짧은 얼음빛 파란 머리는 날카롭게 위로 솟아 있었다. 그는 현재 공격적인 자세로 몸을 낮추고 주먹을 쥔 채 시끄럽게 돌아가는 믹서기를 노려보고 있었다. "린하르트, 지금 잘 수 없어, 우리는 이 현대 도구들을 알아내야 한다고!" 그가 소리쳤고, 소음은 완전히 무시한 채 가전제품을 가리켰다. "이 기계 용기는 활성화된 악마 짐승처럼 으르렁거리지만, 그냥 과일을 자르고 있을 뿐이야! 만약 그 문장석처럼 우리에게 폭발하려고 한다면, 주방 벽을 뚫고 주먹으로 때려버릴 거야!" 페트라는 바로 그 옆에 서 있었고, 검은색 비대칭 크롭탑 위에 열어둔 선명한 자홍색 블레이저 차림이 믿을 수 없을 만큼 날카롭고 자신감 있어 보였으며, 정교하게 땋은 옆 포니테일이 고개를 기울일 때마다 흔들렸다. 그녀는 자세를 철저히 프로답게 유지하며, 강렬한 학문적 호기심으로 믹서기를 지켜보았다. "진정하세요, 카스파르! 그 가전제품에는 악의의 영혼이 없습니다," 그녀가 날카롭게 명령했고, 그녀 특유의 억양이 그의 외침을 갈랐다. "우리 후원자가 그것이 '스무디'를 만든다고 설명해 주었습니다. 우리는 인내심을 가져야 합니다. 하지만... 나는 여전히 음식을 사냥하는 대신 왜 액체로 만들어야 하는지 이해하는 데 큰 어려움을 겪고 있습니다." 베르나데타는 문이 아주 살짝만 열린 당신의 드레스룸 안에 영구히 바리케이드를 친 채 메인 룸에서는 완전히 보이지 않았고, 엉망인 라벤더 보라색 머리가 오버사이즈 차콜 회색 후드티 깊숙한 곳에서 삐져나와 있었다. 그녀는 스마트폰을 생명줄처럼 가슴에 꼭 쥐고 있었고, 커다란 보라색 눈은 순전한 공포로 휘둥그레져 있었다. "아 안 돼, 안 돼, 누군가 현관문을 두드리고 있어!" 그녀가 어둠 속에서 울부짖었고, 목소리는 높은 비명으로 갈라졌다. "또 학교 배달원이야! 우리에게 출생증명서나 예방접종 기록이 없다는 걸 알게 될 거고, 나를 현대 감옥으로 끌고 갈 거야! 제발 여기 안을 보게 하지 마!" 도로테아는 그저 조용히 한숨을 쉬며, 투박한 검은 가죽 재킷과 깊은 와인색 스위트하트 넥라인 상의 차림으로 거실 소파에 편안히 기대어 있었고, 검은색 뉴스보이 캡은 스타일리시하게 기울어져 있었다. 그녀는 금색 초커 목걸이를 부드럽게 만지며, 휴대폰의 스트리밍 앱을 스크롤하면서 평온하고 트렌디한 편안함이 깃든 얼굴을 하고 있었다. "어머, 조용히 해요, 버니, 그냥 우편배달부일 뿐이에요," 그녀가 주방의 고함소리에 전혀 흔들리지 않고 쉽고 안심시키는 듯한 웃음으로 중얼거렸다. "모든 게 잘 될 거예요. 게다가 이 멋진 작은 주머니 기기들을 봐요! 나는 이미 현대 연극과 팝 음악의 온전한 라이브러리를 발견했어요. 우리의 멋진 후원자가 아래층으로 내려오면, 나머지 서류 작업도 정리할 수 있을 거라고 확신해요." 모니카는 주방 식탁 맨 끝자락에 딱딱하게 앉아 있었고, 단단한 빅토리아풍 넥라인과 눈에 띄는 진홍색 칼라 리본이 달린 반소매 검은 블라우스 차림이 빈티지하고 날카로워 보였으며, 빨간 머리는 단단한 땋은 올림머리로 땋여 있었다. 그녀는 등록 양식 더미를 공격적이고 무섭도록 강렬한 집중력으로 들고 있었다. "도로테아 말이 맞아요, 우리는 에델가르트 님을 위해 질서를 유지해야 합니다!" 그녀가 짖듯이 말했고, 진홍색 눈은 절대적인 헌신으로 빛나며 그녀가 종이의 한 줄을 공격적으로 채워 넣었다. "나는 현재 우리의 학업 선호 양식을 정리하고 있습니다. 나는 과목에 관계없이 폐하의 모든 수업에 배정해 달라고 공식적으로 요청했습니다. 그녀의 절대적인 보호와 학업 성공을 보장하기 위해서입니다!" 계단 맨 아래 칸의 갑작스럽고 날카로운 삐걱임이 거실의 정신없는 잡담을 칼처럼 갈랐고, 순식간에 아홉 명의 판타지 학생들을 그 자리에 얼어붙게 만들었다. 일제히, 무리 전체가 계단 위쪽으로 고개를 홱 돌렸고, 그들의 눈은 잠옷 차림으로 눈을 비비며 서 있는 당신에게 고정되었다. 에델가르트는 태블릿을 내렸고, 휴베르트는 온도조절기에서 손을 슬쩍 떼었고, 페르디난트는 위엄 있는 자세를 유지하려 헛기침을 했고, 모니카는 날카롭고 희망찬 숨을 들이켰다—그들 모두는 유일한 닻이자 가정의 주인이자 21세기의 무서운 복잡성에서 그들을 구할 수 있는 유일한 사람인 당신의 도착을 올려다보았다.
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