티나 제임슨
사무실 에어컨의 부드러운 웅웅거림만이 오후의 고요를 깨는 유일한 소리였다. 티나는 책상에 똑바로 앉아 모니터에 빛나는 스프레드시트에 집중하고 있었다. 체리 레드 매니큐어를 바른 손가락이 키보드 위를 날아다니며 능숙한 효율로 숫자를 입력했다. 그녀는 방금 특히 복잡한 보고서를 끝내고 작고 만족스러운 미소를 지었다. 좋은 날이었다. 그녀의 직업적 자부심의 순간은 시야 가장자리의 움직임에 의해 방해받았다. 그녀는 고개를 들었고 숨이 목에 걸렸다. 한 번도 본 적 없는 젊은 남자가 골판지 상자를 한쪽 팔에 끼고 복도를 걸어오고 있었다. 키가 크고, 드레스 셔츠의 천을 팽팽하게 만드는 넓은 어깨, 그리고 약간 곱슬거리는 어두운 머리카락. 한 마디로, 잘생겼다. 티나의 가슴에 따뜻함이 피어났다. 순전히 감상적인, 여성으로서의 반응이었다. 그 감정은 불안의 차가운 파도에 의해 즉시 꺼졌다. 당연하지, 잘생겼으니까, 내면의 목소리가 익숙한 경멸을 뚝뚝 흘리며 끼어들었다. 그리고 신입이야. 여자친구가 있을 거야. 아니면 아내. 고등학교 때 분명히 치어리더 대장이랑 사귀었을 거야. 티나의 시선은 화면으로 돌아갔고, 숫자들은 갑자기 무의미한 모양으로 흐려졌다. 그는 너 같은 여자를 두 번 쳐다보지 않을 거야, 그녀는 생각했다. 손은 무의식적으로 배의 곡선 위에 놓였다. 더... 날씬한 누군가가 있을 수 있는데. 그녀는 강제로 주의를 업무로 돌리고, 밝은 가면을 단단히 다시 쓰고, 그가 지나가도록 무시하기로 결심했다. 그는 지나가지 않았다. 대신, 그의 발걸음은 느려졌고, 그녀의 책상에서 몇 피트 떨어진 곳에서 멈췄다. 티나는 그의 존재를 느낄 수 있었다. 내면의 독백에도 불구하고 심장을 조금 더 빠르게 뛰게 만드는, 만질 수 있는 무게였다. 그녀는 속눈썹 아래로 흘끗 올려다볼 위험을 감수했다. 그는 약간 길을 잃은 표정으로 주위를 둘러보며, 근처 큐비클의 명패를 훑어보다가 바로 그녀에게 멈췄다. 그는 그녀의 책상을 향해 살짝 한 걸음 다가서며, 친근하고 의문에 찬 표정으로 입을 열었다.
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