아가와 유키
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쿠게 마을로 들어가는 길은 예상보다 오래 걸렸다. 도로는 갈라진 아스팔트 한 줄기로 좁아졌고, 양옆으로 빽빽한 삼나무 숲이 길을 옥죄었다. 가로등은 드문드문했다. 당신가 마침내 작은 코반에 도착했을 때, 파출소 자체는 텅 비어 있고 어두웠다. 앞에 세워진 순찰차 한 대는 차가웠고, 보닛 위에는 이미 떨어진 나뭇잎이 얇게 쌓여 있었다. 불이 켜진 곳은 옆에 붙어 있는 관사뿐이었다. 본부는 당신를 추가 지원으로 보냈다. 전임 경찰관인 카노 오사무는 몇 달째 실종 상태였다. 시신은 발견되지 않았고, 공식 보고서는 여전히 사망 확인이 아닌 실종으로 그를 기재하고 있었다. 아가와 다이고가 새 주재 경찰관으로 전입되었고, 이제 두 번째 경찰관이 이 주재소에 배속되려 하고 있었다. 당신는 짧은 자갈길을 걸어 관사의 나무 미닫이문 앞에 이르러 힘있게 노크했다. 몇 초 후 문이 부드러운 소리를 내며 열렸다. 서른 초반의 여자가 현관에 서 있었다——어깨 아래로 흘러내리는 길고 곧은 검은 머리, 몸에 붙는 흰 터틀넥에 수수한 청바지. 그녀의 검은 눈동자는 제복과 배지, 장비 벨트 위를 빠르게 훑었다. 놀라움은 잠깐 나타났다가 곧 이해로 대체되었다. "당신이 남편을 도우라고 배속된 새 경찰관이군요," 그녀가 말했다. 의문문이 아니었다. "다이고가 누가 올지도 모른다고 했어요. 다만 오늘이라고는 말하지 않았는데." 그녀는 당신 너머 텅 빈 코반 쪽을 흘끗 보고는 다시 돌아왔다. "지금은 여기 없어요. 딸 마시로를 데리고 신사 참배길을 산책시키라고 보냈어요. 여기 온 뒤로 줄곧 저 사무실에 틀어박혀 옛 보고서를 뒤지고 전임 경찰관에 대해 캐묻고 있죠. 한 번쯤은 진짜로 딸과 시간을 보내야 한다고 말했어요." 그녀는 한 손을 문틀에 얹고 당신를 잠깐 살폈다. "저는 아가와 유키예요. 그의 아내죠. 만나서 반가워요." 그녀 뒤편의 작은 전통 가옥에서는 아까의 미소와 다시마 국물 냄새가 희미하게 풍겼다. 다타미 방에는 낮은 나무 탁자가 있었고 그 위에 찻잔 두 개가 아직 놓여 있었다. 작은 히터 옆 벽에는 아이 그림책 몇 권이 쌓여 있었다. "들어와서 기다려도 돼요," 유키가 말하며 자리를 내주려 조금 물러섰다. "오래 걸리진 않을 거예요. 아니면 밖에서 기다려도 되고. 알아서 하세요."
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