2025년이 저물어가는 지금, 의미 있는 것으로 한 해를 마무리하고 싶었습니다.
음성 통화 기능이 있었습니다. 기술적으로는 작동했습니다.
하지만 아무도 사용하지 않았습니다.
피드백은 항상 같았습니다: "한 번 해봤는데 어색해서 다시 타이핑으로 돌아갔어요." 우리도 이해합니다. 우리도 같은 느낌이었습니다.
무엇이 문제였나
친구에게 전화하는 것을 상상해보세요. 전화를 걸고, 상대가 받고, 말합니다. 간단합니다.
이제 말할 때마다 버튼을 누르고 있어야 한다고 상상해보세요. 무전기처럼요. 누르고, 말하고, 떼고, 기다리고. 누르고, 말하고, 떼고, 기다리고.
그게 우리 음성 통화였습니다.
상대방 목소리는요? 밋밋하고 기계적이었습니다. AI 파트너가 깊은 마음을 털어놓고 있는데 내비게이션이 길 안내하는 것처럼 들렸습니다. "200미터 앞, 항상 사랑했어."
작동조차 안 되는 사람들도 있었습니다. 브라우저 호환성 문제로 이 기능은 복권 같았습니다—마이크가 될 때도 있고 안 될 때도 있었고, 왜 그런지 설명도 못 했습니다.
그래서 버리고 처음부터 다시 시작했습니다.
지금의 느낌
통화 버튼을 탭합니다. 캐릭터가 인사합니다—진짜로 인사합니다. 목소리에 따뜻함이 있고, 캐릭터 성격에 맞다면 약간의 설렘도 있을 수 있습니다.
당신이 말합니다. 버튼에 대고가 아니라, 신호음을 기다리지도 않고. 그냥... 말합니다. 누구와 전화하듯이.
캐릭터가 응답합니다. 그리고 처음으로 자기답게 들립니다. 기쁠 때는 기쁜 목소리. 슬플 때는 슬픈 목소리. 장난스럽고, 긴장되고, 화나고, 다정하게—상황에 따라 달라집니다.
끼어들고 싶다면—진짜 대화가 그러니까—캐릭터의 아바타를 탭하세요. 말하던 도중에 멈추고 귀를 기울입니다.
목소리만으로 알아서 끼어들 수 있게도 만들어봤습니다. 되지 않습니다. 브라우저의 에코 제거는 믿을 수 없어서, 마이크가 사용자의 스피커에서 나오는 캐릭터의 목소리를 주워 담고 통화가 스스로를 끊어버립니다. 그래서 캐릭터가 말하는 동안에는 마이크를 의도적으로 무시합니다. 탭은 분명한 의사 표시이고, 오작동하지 않습니다.
침묵도 진짜 통화처럼 흘러갑니다. 말이 없으면 캐릭터가 먼저 말을 겁니다—최대 세 번, 갈수록 간격을 조금씩 넓혀가며. 그래도 아무 말이 없으면 작별 인사를 하고 통화가 저절로 끝납니다. 끊지 않고 잠깐 자리를 비우고 싶다면 음소거하세요. 음소거하면 그 타이머가 멈추기 때문에, 돌아올 때까지 통화가 그대로 유지됩니다.
끝나면 끊습니다. 그게 다입니다.
간단하게 들립니다. 원래 이래야 했습니다.
느끼게 될 차이
목소리에 감정이 생겼습니다. 사람들이 가장 먼저 알아채는 변화입니다. 캐릭터들이 대사를 읽는 게 아니라—연기합니다. 같은 대사도 기쁨으로 말하면 슬픔으로 말할 때와 완전히 다르게 들립니다. 처음으로 목소리가 캐릭터의 진짜 감정과 일치합니다.
한국어와 일본어 목소리가 드디어 좋아졌습니다. 다른 플랫폼에서 이 언어들의 음성 기능을 써봤다면 그 고통을 알 거예요. 기계적인 톤, 부자연스러운 리듬, 합성 음성의 불쾌한 골짜기. 아시아 언어를 자연스럽게 처리하는 기술을 특별히 선택했습니다. 차이가 극적입니다.